Superfoods: Θαύμα ή τέχνασμα μάρκετινγκ;

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Διαβήτης, έμφραγμα, καρκίνος… Τέτοιες σοβαρές ασθένειες μπορούν να θεραπευτούν ή τουλάχιστον να προληφθούν τρώγοντας υπερτροφές; Ας προσπαθήσουμε να το καταλάβουμε.

Υπερτροφές (superfood, superfood, superfoods) είναι φυτικές τροφές με υψηλή συγκέντρωση θρεπτικών συστατικών. Η χημική τους σύσταση δεν είναι παρόμοια με τα συμβατικά τρόφιμα (πολλές πρωτεΐνες, βιταμίνες, μέταλλα, απαραίτητα οξέα και αντιοξειδωτικά) και οι ιδιότητές τους αποδίδονται στο πρόθεμα «over» (υπερθρεπτικό, σούπερ διαιτητικό, σούπερ θεραπευτικό). Παραδείγματα: μούρα goji και acai, σπόροι chia, ωμοί κόκκοι κακάο και ούτω καθεξής.

Βιβλία για την υγιεινή διατροφή, γεμάτα εξώφυλλα με τις λέξεις «σούπερ» και «θαύμα» και υπόσχονται επίπεδη κοιλιά μέχρι το καλοκαίρι, θα πρέπει να πωλούνται μαζί με ένα επεξηγηματικό λεξικό. Ο αναγνώστης θα μάθαινε από αυτό ότι ένα «θαύμα» είναι ένα φαινόμενο που δεν μπορεί να εξηγηθεί με γνωστούς επιστημονικούς ή φυσικούς νόμους.

Είναι θαυματουργό το λάδι καρύδας, οι σπόροι chia ή το μηλόξυδο; Δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη ότι η προσθήκη υπερτροφών στη διατροφή σας θα σας δώσει τα υποσχόμενα θαυματουργά αποτελέσματα.

Η διατροφολόγος Duane Mellor είναι επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Nottingham και μέλος της Βρετανικής Διαιτητικής Εταιρείας

Το Superfood είναι όρος μάρκετινγκ. Αλλά οι άνθρωποι διαβάζουν κριτικές στο διαδίκτυο και αρχίζουν να πιστεύουν στις μαγικές ιδιότητες των υπερτροφών. Γιατί;

Η απάντηση είναι απλή. Φανταστείτε έναν μάγο που μέσα στον καπνό του θυμιάματος, κινεί τα χέρια του μπροστά σε έναν καθρέφτη και ψιθυρίζει «μαγικά» λόγια. Ενώ οι θεατές, με το στόμα ανοιχτό, παρακολουθούν τη δράση, ο έξυπνος συνεργός του καθαρίζει τις τσέπες τους. Τα Superfoods περιβάλλονται από συλλόγους επιστημονικών και ψευδοεπιστημονικών πληροφοριών και η ίδια η λέξη, σύντομη και ηχηρή, εμπνέει εμπιστοσύνη.

Οι υπερτροφές περιγράφονται συχνά με εξελιγμένη επιστημονική ορολογία. Για παράδειγμα: «διατηρούν τη γνωστική λειτουργία». Είναι νερό, αλλά το επιστημονικό στυλ των δηλώσεων εμπνέει εμπιστοσύνη στους ανθρώπους - «μμμ, αυτό είναι κάτι καλό για την υγεία». Όλα τα σίδερα μιλούν για αντιοξειδωτικά και ελεύθερες ρίζες, αλλά λίγοι άνθρωποι καταλαβαίνουν τι πραγματικά σημαίνουν αυτές οι λέξεις.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια ή άτομα που δρουν ως οξειδωτικός παράγοντας και εισέρχονται εύκολα σε χημικές αντιδράσεις. Η αστάθεια οφείλεται στην παρουσία ενός ασύζευκτου ηλεκτρονίου στο εξωτερικό τροχιακό. Αναζητώντας το ηλεκτρόνιο που λείπει, οι ελεύθερες ρίζες επιτίθενται συνεχώς στα κύτταρα του σώματος (συμπεριλαμβανομένου του DNA). Η βλάβη σε ένα κύτταρο από την οξείδωση ονομάζεται οξειδωτικό στρες. Αυτός, με τη σειρά του, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ασθένειες: αθηροσκλήρωση, καρκίνο, διαβήτη.

Όμως οι ελεύθερες ρίζες έχουν επίσης χρήσιμες λειτουργίες. Το ανοσοποιητικό σύστημα χρησιμοποιεί το οξειδωτικό στρες για να καταπολεμήσει τους ιούς και τα βακτήρια. Επιπλέον, οι ελεύθερες ρίζες παίζουν σημαντικό ρόλο στην κυτταρική επικοινωνία. Τα αντιοξειδωτικά έχουν σχεδιαστεί για να εξουδετερώνουν τις βλαβερές συνέπειες των ελεύθερων ριζών. Ακριβώς όπως οι ψεύτικοι σε νυχτερινά κέντρα κρατούν τους μεθυσμένους και βίαιους από το πλήθος, τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τις κυτταρικές μεμβράνες από την οξείδωση.

Ο Duane Mellor εξηγεί:

Παράγουμε μόνοι μας ένα μέρος των αντιοξειδωτικών (γλουταθειόνη και ουρικό οξύ) και ένα μέρος (βιταμίνες A, C, E) το παίρνουμε από τα συνηθισμένα τρόφιμα. Σε πολλές υπερτροφές (για παράδειγμα, στους σπόρους chia), τα αντιοξειδωτικά χρησιμεύουν για την προστασία του ίδιου του φυτού, ιδιαίτερα από την υπεριώδη ακτινοβολία, από την τάγγιση των ελαίων. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) δεν εμποδίζει τους κατασκευαστές να λένε ότι οι υπερτροφές είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά, αλλά νομικά, οι κατασκευαστές δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι οι υπερτροφές είναι καλές για την υγεία. Κοιτάξτε προσεκτικά τη διατύπωση στις συσκευασίες.

Επιπλέον, ακόμη και η χρήση αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων δεν δίνει αποτελέσματα.

Μια πρόσφατη αναφορά στο The New England Journal of Medicine (NEJM) λέει ότι η βιταμίνη Ε δεν έχει προφυλακτική επίδραση στις καρδιαγγειακές παθήσεις. Αυτό το συμπέρασμα βγήκε με βάση τα αποτελέσματα της παρατήρησης περισσότερων από 10.000 ανθρώπων για 4, 5 χρόνια. Άλλες ερευνητικές μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις των αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων είναι επίσης διαθέσιμες.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι Η δίαιτα είναι ένα πολύπλοκο σύστημα κανόνων για την πρόσληψη τροφής … Είναι δύσκολο να εκτιμηθούν τα οφέλη των επιμέρους συστατικών που περιλαμβάνονται στη διατροφή. Γιατί οι θρεπτικές ιδιότητες πολλών τροφίμων εκδηλώνονται μόνο ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Έτσι, οι μελέτες δείχνουν ότι απορροφάται πιο εύκολα από τα βρασμένα καρότα και από τις ντομάτες που έχουν περιχυθεί με ελαιόλαδο.

Είναι όμως όντως όλα όσα γράφονται σε βιβλία και σε ιστότοπους για την υγιεινή διατροφή, για προϊόντα που βοηθούν στην απώλεια βάρους και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, δεν είναι αλήθεια; Εξάλλου, υπάρχουν αρκετά αρμονικές θεωρίες που δημιουργούνται από έξυπνους ανθρώπους. Σε ένα από τα προηγούμενα άρθρα, έχουμε ήδη αυτήν την ερώτηση.

Το πρόβλημα με αυτές τις θεωρίες είναι ότι βασίζονται σε πειράματα που έγιναν σε ζώα ή σε ανθρώπινα κύτταρα, αλλά σε εργαστηριακό περιβάλλον. Το πόσο αποτελεσματικά είναι σε σχέση με συγκεκριμένα άτομα στην πραγματική ζωή είναι άγνωστο. Ισχυρισμοί όπως «το σέλινο θεραπεύει την προστατίτιδα» πρέπει να αντιμετωπίζονται με ενδιαφέρον, αλλά με προσοχή.

Ali Khavandi, καρδιολόγος στο Royal United Hospital στο Bath της Αγγλίας

«Ως γιατρός, νομίζω ότι χάνουμε το νόημα», λέει για τη σημασία της υγιεινής διατροφής στην πρόληψη των χρόνιων καρδιακών παθήσεων και του διαβήτη. «Τα τελευταία χρόνια, οι γιατροί, τουλάχιστον οι καρδιολόγοι, ενδιαφέρθηκαν για πιο ελκυστικές μεθόδους πρόληψης ασθενειών (νέα φάρμακα, στεντ, χειρουργικές τεχνικές) και ο τομέας της διατροφής έχει παραμείνει στη σκιά. Ως αποτέλεσμα, γεμίζει με ανειδίκευτους ανθρώπους που αυτοαποκαλούνται γκουρού της υγείας και διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες. Ως γιατρός, πιστεύω ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου έχουν την ευθύνη να παρέχουν έγκυρες γνώμες ειδικών για την υγιεινή διατροφή.»

Αλλά δεν είναι εύκολο να αποσπάσεις την προσοχή από τους διατροφολόγους και τις υπερτροφές. Αυτό που λέει η παραδοσιακή ιατρική για τη διατροφή είναι αξιόπιστο και αποδεδειγμένο με την πάροδο των ετών, αλλά παλιό, και ως εκ τούτου δεν είναι ενδιαφέρον για τους ανθρώπους.

• Τα φρούτα, τα λαχανικά, οι ξηροί καρποί και τα δημητριακά ολικής αλέσεως είναι καλά για εσάς.
• Το σώμα χρειάζεται λίπη. Δώστε προτίμηση (ελαιόλαδο, θαλασσινό ψάρι). Αλλά τα φυσικά τρόφιμα που περιέχουν κορεσμένα λιπαρά (βούτυρο, κόκκινο κρέας) με μέτρο δεν είναι επιβλαβή.
• Μείνετε μακριά από αμυλούχα τρόφιμα, αλλαντικά, τρανς λιπαρά (μαργαρίνη, φοινικέλαιο) και γρήγορο φαγητό.

Στοιχειώδεις συστάσεις, αλλά δεν περιέχουν αίσθηση, και ως εκ τούτου χλωμό σε σύγκριση με τα άρθρα για θαυματουργές υπερτροφές. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα αισθητό με το παράδειγμα των αντικαρκινογόνων υπερτροφών.

«Δεν υπάρχει, φυσικά, δίαιτα που να προλαμβάνει τον καρκίνο», λέει ο Justin Stebbing, ογκολόγος και καθηγητής στο Imperial College του Λονδίνου. - Αλλά οι ασθενείς με ρωτούν συνεχώς για τέτοια προϊόντα. Μια τόσο σοβαρή ασθένεια όπως ο καρκίνος σας στερεί την αίσθηση του ελέγχου - δεν εξαρτώνται πολλά από εσάς. Οι άνθρωποι προσπαθούν να ανακτήσουν τον έλεγχο μέσω της διατροφής. Αυτή είναι μια απλή λύση και το Διαδίκτυο πιέζει συνεχώς για αυτήν. Αλλά είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι το περιεχόμενο δημιουργείται από άτομα και να αντλήσουμε πληροφορίες από έγκυρους ιστότοπους.

Ο Duane Mellor δίνει μια άλλη σύσταση για να ξεχωρίσετε μια αβάσιμη δήλωση από μια αληθινή.

Η EFSA παρακολουθεί αυστηρά τη διατύπωση που χρησιμοποιείται στο μάρκετινγκ. Αν δείτε έναν μεγάλο τίτλο σε ένα ιστολόγιο σχετικά με την υγιεινή διατροφή, αναρωτηθείτε γιατί οι κατασκευαστικές εταιρείες δεν το χρησιμοποιούν στις διαφημίσεις τους; Εάν αυτό το προϊόν θεράπευε πραγματικά τον καρκίνο, πιθανότατα θα ήταν σε κάθε σύνθημα και με μεγάλα γράμματα σε όλες τις συσκευασίες.

Μύθοι και αλήθειες για 5 υπερτροφές

Λάδι καρύδας

Το λάδι καρύδας περιέχει κορεσμένα λιπαρά οξέα. Αν και όλο και λιγότερο γίνεται λόγος για το γεγονός ότι φράζουν τα αιμοφόρα αγγεία της καρδιάς, όπως πιστευόταν παλαιότερα, δεν μπορεί κανείς να πάρει και τυφλά να πιστέψει ότι είναι χρήσιμα. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι τα κορεσμένα λιπαρά αυξάνουν τόσο τα επίπεδα της «κακής» όσο και της «καλής» χοληστερόλης.

Το λάδι καρύδας αποτελείται κυρίως από Τριγλυκερίδια Μέσης Αλυσίδας (MCT). Είναι ένα είδος συνθετικού διατροφικού λίπους. Πιστεύεται ότι βοηθά στην καύση λίπους. Αλλά σε ανθρώπινες μελέτες, αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Άλλοι ισχυρισμοί σχετικά με τα οφέλη του λαδιού καρύδας συνοψίζονται στο γεγονός ότι ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και χρησιμεύει ως προληπτικό μέτρο κατά των καρδιακών παθήσεων και της νόσου του Αλτσχάιμερ. Αλλά και πάλι, κανένας ανθρώπινος πειραματισμός.

Δεν υπάρχει τίποτα κακό με λίγο λάδι καρύδας. Για παράδειγμα, είναι ένα συστατικό στην ταϊλανδέζικη κουζίνα. Αλλά δεν πρέπει να το χρησιμοποιείτε κάθε μέρα. Duane Mellor

Μηλόξυδο

Ένα ολόκληρο μάτσο θαυματουργές ιδιότητες αποδίδονται στο μηλόξυδο. Φέρεται ότι:

• καταπολεμά πεπτικές διαταραχές.
• μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης?
• βοηθά στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
• ανακουφίζει από τον πονόλαιμο?
• ανακουφίζει από την πιτυρίδα και την ακμή.
• ενεργοποιεί?
• χρησιμεύει στην πρόληψη του καρκίνου.

Κανένας από αυτούς τους ισχυρισμούς δεν έχει εγκριθεί από την EFSA. Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας έχει γίνει σε ζώα ή σε ανθρώπινα κύτταρα σε εργαστήρια.

Το μηλόξυδο είναι κατά κύριο λόγο καρύκευμα και όχι αυτόνομο προϊόν. Χρησιμοποιήστε το σε σαλάτες αντί για έλαια με πολλές θερμίδες και μαγιονέζα και προσθέστε το σε σάλτσες για να προσθέσετε γεύση και να μειώσετε την πρόσληψη αλατιού. Θα είναι πραγματικά ωφέλιμο. Duane Mellor

Μέλι Manuka

Το Manuka είναι ένας άγριος θάμνος που προέρχεται από τη Νέα Ζηλανδία. Το μέλι που φτιάχνεται από το νέκταρ των ανθέων του θεωρείται υπερτροφή. Όπως κάθε άλλο μέλι, περιέχει υπεροξείδιο του υδρογόνου, εξ ου και οι αντιβακτηριδιακές του ιδιότητες. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε μεθυλγλυοξάλη μιλά επίσης υπέρ της αντιβακτηριακής δράσης.

Έρευνες δείχνουν ότι το μέλι manuka ανακουφίζει από συμπτώματα μολυσματικών ασθενειών (όπως ο βήχας). Αλλά δεν είναι σαφές εάν οι αντιμικροβιακές του ιδιότητες είναι πραγματικά τόσο ισχυρές ή αν έχει απλώς μια μαλακτική δράση όπως κάθε σιρόπι.

Οι ρυθμιστικές αρχές θεωρούν αόριστους ισχυρισμούς για τα άνευ όρων οφέλη του μελιού manuka. Αν μιλάμε για οφέλη για την υγεία, τότε πρέπει να θυμόμαστε ότι είναι αδικαιολόγητα υψηλή σε ζάχαρη σε σύγκριση με τη συγκέντρωση των δραστικών ενώσεων. Duane Mellor

Φύκια σπιρουλίνας

Αυτή είναι μια άλλη υπερτροφή που έχει πιστωθεί με θαυματουργές ιδιότητες, από την ομαλοποίηση των λειτουργιών του σώματος μέχρι την πρόληψη ασθενειών. Ωστόσο, το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ λέει ότι δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τα οφέλη της σπιρουλίνας για την υγεία. Έτσι, οι ισχυρισμοί απορρίφθηκαν ότι η χρήση αυτού του φυκιού σας επιτρέπει να ελέγχετε την αρτηριακή πίεση και τον διαβήτη, καθώς και ορισμένες ψυχικές διαταραχές (άγχος, κατάθλιψη, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας).

Η σπιρουλίνα περιέχει θρεπτικά συστατικά: ασβέστιο, κάλιο, μαγνήσιο, σίδηρο, βιταμίνες του συμπλέγματος Β, απαραίτητα αμινοξέα και άλλα. Αλλά δεν είναι γνωστό αν ο οργανισμός αντιλαμβάνεται αυτά τα βιογόνα από τα φυτά.

Δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι η σπιρουλίνα είναι μια πολύπλοκη πηγή όλων των θρεπτικών συστατικών. Αντί να αγοράζετε κάποια συμπληρώματα, ξοδέψτε τα χρήματά σας σε φρέσκα λαχανικά και φρούτα. Είναι πολύ πιο χρήσιμα από οποιαδήποτε συμπληρώματα διατροφής. Duane Mellor

Σπόροι Chia

Οι σπόροι Chia είναι γεμάτοι με αντιοξειδωτικά, αλλά όπως αναφέρθηκε, οι περισσότεροι από αυτούς είναι φυτικοί και δεν είναι διαθέσιμοι σε εμάς. Είναι επίσης πλούσια σε ωμέγα-3. Ωστόσο, είναι καλύτερο να λαμβάνετε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα όχι από φυτικά προϊόντα, αλλά από θαλάσσια ψάρια. Το Chia θα είναι μόνο μια καλή εναλλακτική για άτομα που δεν τρώνε ψάρια.

Μια άλλη «θαυματουργή ιδιότητα» των σπόρων chia είναι η απώλεια βάρους. Περιέχουν πολλές πρωτεΐνες και φυτικές ίνες, με αποτέλεσμα να μην αισθάνεστε πεινασμένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα και να χάσετε βάρος. Όμως η έρευνα δεν δείχνει κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Εκτός από την υποστήριξη του γεγονότος ότι οι σπόροι chia μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Οι σπόροι Chia μπορούν να προστεθούν στο ψωμί για να αλλάξουν την υφή του. Άλλωστε, ο λιναρόσπορος, όπως και το chia, είναι πλούσιοι σε ωμέγα-3, αλλά δεν τους αποδίδονται θαυματουργές ιδιότητες, αλλά προστίθενται στα πιάτα απλώς ως ασυνήθιστο συστατικό. Duane Mellor

Τι γνώμη έχετε για τις υπερτροφές; Έχουν οι υπερτροφές θαυματουργές ιδιότητες ή είναι απλώς ένα τέχνασμα μάρκετινγκ; Ενημερώστε μας στα σχόλια.