Πώς διαφέρει ο ανθρώπινος εγκέφαλος από τον εγκέφαλο των ζώων

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Μας φαίνεται ότι ο άνθρωπος είναι το στεφάνι της δημιουργίας και είναι ανώτερος από τα ζώα σε όλα. Ο δημοσιογράφος του BBC Ντέιβιντ Ρόμπσον αποφάσισε να ασχοληθεί με τις κοινές προκαταλήψεις για την ανθρώπινη νοημοσύνη. Το Lifehacker δημοσιεύει μια μετάφραση του άρθρου του.

Σε ένα πείραμα, διαπιστώθηκε ότι οι μέλισσες, μετά από λίγη εκπαίδευση, μπορούν να αναπτύξουν μια καλλιτεχνική γεύση και να διακρίνουν τους πίνακες του Μονέ και του Πικάσο. Και αυτό δεν είναι το μοναδικό τους επίτευγμα. Μπορούν να μετρήσουν μέχρι το τέσσερα, να αναγνωρίσουν πολύπλοκα σημάδια, να μάθουν από τις παρατηρήσεις τους και να μεταδώσουν μηνύματα ο ένας στον άλλο χρησιμοποιώντας έναν μυστικό κωδικό - τον λεγόμενο χορό των μελισσών. Όταν αναζητούν τροφή, υπολογίζουν την απόσταση μεταξύ διαφορετικών λουλουδιών και σχεδιάζουν δύσκολες διαδρομές για να συλλέξουν περισσότερο νέκταρ με τη μικρότερη προσπάθεια. Και τα προσωπικά καθήκοντα των μελισσών μέσα σε ένα σμήνος μπορεί να περιλαμβάνουν τον καθαρισμό και ακόμη και τη θερμορύθμιση: σε ζεστό καιρό, οι μέλισσες συλλέγουν νερό και υγραίνουν τις χτένες.

Υπάρχουν 100.000 φορές περισσότεροι νευρώνες στον ανθρώπινο εγκέφαλο από ό,τι σε μια μέλισσα, ωστόσο, η αρχή πολλών από τις συνήθειές μας μπορεί να φανεί στην έντονη δραστηριότητα ενός σμήνους μελισσών. Γιατί λοιπόν χρειαζόμαστε όλη αυτή τη φαιά ουσία; Και πώς μας διαφοροποιεί από τα άλλα ζώα;

Ο εγκέφαλός μας καταλαμβάνει χώρο;

Περίπου το ένα πέμπτο όλων όσων τρώμε δαπανάται για τη διατήρηση συνδέσεων μεταξύ 100 δισεκατομμυρίων νευρώνων. Εάν το μέγεθος του εγκεφάλου δεν μας έδινε κανένα πλεονέκτημα, θα σπαταλούσαμε όντως ένα τεράστιο ποσό ενέργειας.

Υπάρχουν όμως ακόμα πλεονεκτήματα. Τουλάχιστον, ο μεγάλος εγκέφαλος μας βοηθά να είμαστε πιο αποτελεσματικοί. Όταν οι μέλισσες εξερευνούν την περιοχή αναζητώντας τροφή, εξετάζουν κάθε αντικείμενο ξεχωριστά, ενώ τα μεγάλα ζώα έχουν ήδη αρκετή νοημοσύνη για να εκτιμήσουν την όλη κατάσταση.

Δηλαδή, χάρη στον μεγάλο εγκέφαλο, το περιβόητο multitasking είναι διαθέσιμο σε εμάς.

Επιπλέον, ένας μεγάλος εγκέφαλος αυξάνει την ικανότητα μνήμης μας. Μια μέλισσα μπορεί να έχει κατά νου μόνο μερικά σήματα που δείχνουν την παρουσία τροφής, αλλά ένα περιστέρι μπορεί να μάθει να αναγνωρίζει περισσότερα από 1.800 σχέδια. Και ακόμα δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τις ανθρώπινες δυνατότητες. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους συμμετέχοντες σε πρωταθλήματα μνήμης, οι οποίοι μπορούν να αναπαράγουν δεκάδες χιλιάδες δεκαδικά ψηφία στο pi.

Εντάξει, θυμόμαστε περισσότερα. Και τι άλλο?

Αν κοιτάξετε τον ανθρώπινο πολιτισμό και όλα τα επιτεύγματά του, πιθανότατα θα βρείτε κάποιες ικανότητες που είναι χαρακτηριστικές μόνο των ανθρώπων, λέτε. Πολιτισμός, τεχνολογία, αλτρουισμός - αυτά θεωρούνται γενικά σημάδια του ανθρώπινου μεγαλείου. Αλλά όσο πιο προσεκτικά κοιτάτε, τόσο πιο σύντομη γίνεται η λίστα.

Για παράδειγμα, είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι οι μακάκοι σπάνε ξηρούς καρπούς με πέτρες και κάνουν περίεργους γάντζους από σπασμένα κλαδιά για να βγάλουν έντομα κάτω από το φλοιό. Και τα δύο είναι παραδείγματα στοιχειώδους χρήσης εργαλείων. Ακόμη και τα ασπόνδυλα συμβαδίζουν: τα χταπόδια των υφάλων συλλέγουν κενές καρύδες και τις χρησιμοποιούν ως σπίτια.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν στο ζωικό βασίλειο μια εκδήλωση πολιτιστικής έκφρασης. Για παράδειγμα, ένας χιμπατζής στη Ζάμπια, χωρίς προφανή λόγο, άρχισε να περπατά με ένα μάτσο γρασίδι στο αυτί του. Σύντομα, πολλοί από τους χιμπατζήδες της ομάδας του άρχισαν να το κάνουν και αυτό. Μετά από μακροχρόνια παρατήρηση, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο πρώτος χιμπατζής απλώς διαμορφωνόταν, χρησιμοποιώντας γρασίδι για διακόσμηση, και όλοι οι άλλοι πίθηκοι έπιασαν αυτήν την τάση.

Πολλά ζώα έχουν μια έμφυτη αίσθηση δικαιοσύνης και μπορεί ακόμη και να έχουν ενσυναίσθηση. Για παράδειγμα, έχει δει μια περίπτωση όπου η φάλαινα φυσητήρας σφραγίζει, προστατεύοντάς την από την επίθεση της φάλαινας δολοφόνου.

Λοιπόν, η συνειδητή σκέψη είναι διαθέσιμη μόνο στους ανθρώπους

Από όλες τις ιδιότητες που μπορεί να ευθύνονται για τη μοναδικότητα ενός ατόμου, η αυτογνωσία είναι το πιο δύσκολο να δοκιμαστεί. Συνήθως, γίνεται μια δοκιμή καθρέφτη για αυτό: το ζώο βάφεται με ένα μικρό σημάδι και στη συνέχεια τοποθετείται μπροστά από τον καθρέφτη. Εάν ένα ζώο παρατηρήσει ένα σημάδι και προσπαθήσει να το σβήσει, μπορούμε να υποθέσουμε ότι αναγνωρίζει τον εαυτό του στον καθρέφτη, πράγμα που σημαίνει ότι έχει κάποιο βαθμό αυτογνωσίας.

Στους ανθρώπους, αυτή η ικανότητα αναπτύσσεται σε περίπου ενάμιση χρόνο. Και μεταξύ των εκπροσώπων του ζωικού κόσμου που αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη είναι οι χιμπατζήδες, οι ουρακοτάγκοι, οι γορίλες, τα δελφίνια, οι φάλαινες δολοφόνοι, οι κίσσες ακόμα και τα μυρμήγκια.

Δηλαδή δεν διαφέρουμε;

Όχι σίγουρα με αυτόν τον τρόπο. Ορισμένες νοητικές ικανότητες μας διακρίνουν από άλλα είδη. Για να γίνει πιο κατανοητό, φανταστείτε μια οικογενειακή συζήτηση στο τραπέζι του δείπνου.

Το πρώτο πράγμα που σου τραβάει την προσοχή είναι ότι μπορούμε να μιλήσουμε καθόλου. Όποιες κι αν είναι οι σκέψεις και τα συναισθήματά μας κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούμε να βρούμε λέξεις για να τα περιγράψουμε. Καμία άλλη ζωντανή οντότητα δεν μπορεί να επικοινωνήσει με την ίδια ελευθερία. Με τη βοήθεια του χορού της, η μέλισσα μπορεί να εξηγήσει τη θέση του λουλουδιού και ακόμη και να προειδοποιήσει τους συγγενείς της για την παρουσία επικίνδυνων εντόμων, αλλά αυτός ο χορός δεν θα μεταφέρει ποτέ όλα όσα συνέβησαν στη μέλισσα στο δρόμο προς το λουλούδι.

Η ανθρώπινη γλώσσα δεν έχει τέτοιους περιορισμούς. Με τη βοήθεια ατελείωτων συνδυασμών λέξεων, μπορούμε να πούμε για τα συναισθήματά μας ή να εξηγήσουμε τους νόμους της φυσικής. Και αν δεν μας φτάνει ένας όρος, απλώς θα εφεύρουμε έναν νέο.

Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι οι συνομιλίες μας δεν περιορίζονται στο παρόν, αλλά μπορούν να περιστρέφονται γύρω από γεγονότα από το παρελθόν ή το μέλλον, κάτι που συνδέεται με μια άλλη ικανότητα μοναδική για τον άνθρωπο. Αυτή είναι μια ευκαιρία να ξαναζήσετε διανοητικά γεγονότα του παρελθόντος, βασιζόμενοι στις αισθήσεις διαφορετικών αισθήσεων.

Το πιο σημαντικό, η ικανότητα να ανακαλούμε το παρελθόν μας επιτρέπει να προβλέψουμε το μέλλον και να σχεδιάσουμε τις ενέργειές μας. Κανένα άλλο ζωντανό πλάσμα δεν έχει τόσο λεπτομερείς αναμνήσεις από τον εαυτό του, και ακόμη περισσότερο την ικανότητα να σχεδιάζει ολόκληρες αλυσίδες ενεργειών εκ των προτέρων.

Μέσω του ταξιδιού στη γλώσσα και τη σκέψη στο χρόνο, μοιραζόμαστε εμπειρίες με άλλους και χτίζουμε βάσεις γνώσεων που αναπτύσσονται από γενιά σε γενιά. Και χωρίς αυτά δεν θα υπήρχε επιστήμη, αρχιτεκτονική, τεχνολογία, γραφή - γενικά, όλα όσα σας επέτρεπαν να διαβάσετε αυτό το άρθρο.