Βιβλίο της ημέρας: "How to Tame a Fox (and Turn into a Dog)" - ένα πείραμα για τη δημιουργία του τέλειου κατοικίδιου

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Το πρώτο βιβλίο για το πώς και γιατί οι αλεπούδες εξημερώθηκαν.

Ακριβώς πριν από 60 χρόνια, το 1959, ο εξαιρετικός Σοβιετικός γενετιστής Ντμίτρι Μπελιάεφ και η μαθήτριά του Λιουντμίλα Τρουτ ξεκίνησαν ένα τολμηρό και επικίνδυνο πείραμα που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Αποφάσισαν να εξημερώσουν την άγρια και επιθετική μαυροκαφέ αλεπού. «Πώς να δαμάσεις μια αλεπού (και να γίνεις σκύλος). Το Siberian Evolutionary Experiment είναι το πρώτο βιβλίο για αυτό το θέμα, που γράφτηκε όχι για την επιστημονική κοινότητα, αλλά για όλους όσους ενδιαφέρονται για την επιστήμη, τη γενετική, την εξέλιξη και τις αλεπούδες.

Ο Belyaev ονειρευόταν να γράψει ένα δημοφιλές επιστημονικό βιβλίο για το μοναδικό του πείραμα, αλλά, δυστυχώς, δεν είχε χρόνο. Ο γενετιστής πέθανε το 1985. Όμως το έργο του είναι ακόμα ζωντανό. Ο Αμερικανός βιολόγος και συγγραφέας Lee Dugatkin, μαζί με τη Lyudmila Trut, εκπλήρωσαν ωστόσο την επιθυμία του Belyaev και δημοσίευσαν ένα βιβλίο. Από τον Trut, έναν άμεσο συμμετέχοντα και μάρτυρα του πώς δούλευε ο Belyaev, ο αναγνώστης μαθαίνει γιατί να εξημερώνει άγρια ζώα και αν είναι αληθινό.

Όλα ξεκίνησαν με μια τολμηρή ιδέα. Οι επιστήμονες ήθελαν να δοκιμάσουν αν ήταν δυνατό να δαμάσουν ζώα που δεν είχαν έρθει προηγουμένως σε επαφή. Τελικά, με κάποιο τρόπο ο σκύλος έγινε ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, γιατί να μην προσπαθήσουμε να κάνουμε φίλους με την αλεπού; Ο Belyaev και ο Trut δημιούργησαν συνθήκες στις οποίες μπορούσαν να παρατηρήσουν τις γενετικές αλλαγές αυτών των ζώων. Πριν από αυτούς, τέτοια πειράματα δεν πραγματοποιήθηκαν, οι γενετιστές δούλευαν με έντομα και ποντίκια, αλλά όχι με τόσο πολύπλοκα πλάσματα όπως οι αλεπούδες. Δυσκολίες προκαλούσε και το γεγονός ότι δίνουν απογόνους μόνο μια φορά το χρόνο.

Η αλεπού δεν εκπαιδεύτηκε ούτε κρατήθηκε κοντά στο άτομο. Η βασική προϋπόθεση του πειράματος ήταν να περιοριστεί στο ελάχιστο η επικοινωνία μεταξύ του ζώου και των επιστημόνων. Οι αλεπούδες ζούσαν σε υπαίθρια κλουβιά. Ο Belyaev και ο Trut πήραν τις πιο φιλικές και έμπιστες αλεπούδες από κάθε γέννα. Μετά από αρκετές γενιές, η Τρουτ θα πάρει την πιο στοργική γυναίκα Πουσίνκα από το περίβολο στο σπίτι όπου ζούσε και εργαζόταν η ίδια. Δεν υπήρχε πόρτα ανάμεσα στο δωμάτιο της αλεπούς και το γραφείο του Τρουτ. Η Φλάφι πλησίασε ήρεμα και επικοινώνησε με τη Λιουντμίλα και όταν συνέβη η πρώτη γέννα, μετέφερε αμέσως το αβοήθητο μικρό στο γραφείο και έδωσε τον Τρουτ. Οι αλεπούδες δεν είχαν δείξει τέτοιο βαθμό εμπιστοσύνης πριν.

Αποδείχθηκε ότι ήταν η εξέλιξη σε επιταχυνόμενο χρόνο. Μετά από λίγες μόνο γενιές, μη κοινωνικές και εχθρικές με όποιον πλησίαζε το κλουβί, οι αλεπούδες έγιναν στοργικές και υπάκουες. Κουνούν τις θαμνώδεις ουρές τους, γλείφουν τα πρόσωπά τους και είναι απίστευτα πιστοί. Και μπορείς να μιλάς για την ομορφιά τους για ώρες.

Το βιβλίο απέχει από τελικά συμπεράσματα, είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για αυτά. Η γενετική βάση της αλλαγής μόλις τώρα αρχίζει να αποκρυπτογραφείται. Και η ίδια η εξημέρωση των αλεπούδων στη Σιβηρία συνεχίζεται. Το αν αυτή η ιστορία θα έχει τέλος δεν είναι πολύ ξεκάθαρο. Ο ίδιος ο Belyaev ήλπιζε για συνέχιση της έρευνας και πρότεινε ότι τα αποτελέσματά τους και πώς θα επηρέαζαν τη μελέτη της συμπεριφορικής γενετικής θα μπορούσαν κάποια μέρα να εφαρμοστούν για την καλύτερη κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης.

Ίσως η μελέτη των αλεπούδων θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη δική μας καταγωγή. Για παράδειγμα, ο καθηγητής εξελικτικής ανθρωπολογίας Brian Hare, με βάση αυτό το πείραμα, ότι η ανθρώπινη ανάπτυξη θα μπορούσε να επηρεαστεί όχι τόσο από τη νοημοσύνη μας όσο από την κοινωνικότητα και την επιθυμία να είμαστε φίλοι.