Πόσο εξαρτάται το προσδόκιμο ζωής από το DNA

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Παλαιότερα πίστευαν ότι το μυστικό της μακροζωίας συνδέθηκε με τα γονίδια. Όμως πρόσφατη έρευνα διαψεύδει αυτή τη θεωρία.

Το 2013, ο συνιδρυτής της Google, Λάρι Πέιτζ, ανακοίνωσε την ίδρυση της Calico (συντομογραφία της California Life Company), που δημιουργήθηκε για την αντιμετώπιση της θνησιμότητας. Από τότε, αυτό το εργαστήριο μακροζωίας προσπαθεί να βρει απαντήσεις σε θεμελιώδη βιολογικά ερωτήματα σχετικά με τη γήρανση, με την ελπίδα ότι μια μέρα θα νικήσει τον θάνατο. Ένας από τους πρώτους μισθωτούς είναι η διάσημη γενετιστής Cynthia Kenyon. Πριν από είκοσι χρόνια, διπλασίασε τη διάρκεια ζωής ενός εργαστηριακού σκουληκιού αλλάζοντας ένα γράμμα στο DNA του.

Ο Kenyon σύντομα προσέλαβε τον επιστήμονα βιοπληροφορικής Graham Ruby. Δεν ήθελε να εμβαθύνει στη γενετική των σκουληκιών ή να μελετήσει την αποικία των μακρόβιων γυμνών τυφλοπόντικων αρουραίων. Η Ρούμπι ήθελε πρώτα να καταλάβει πόσο τα γονίδια συμβάλλουν στη μακροζωία γενικά.

Άλλοι ερευνητές έχουν κάνει αυτή την ερώτηση στο παρελθόν, αλλά έχουν καταλήξει σε αντικρουόμενα αποτελέσματα. Απαιτήθηκαν πολύ περισσότερα δεδομένα για να επιτευχθεί σαφήνεια. Ως εκ τούτου, η Calico στράφηκε στη μεγαλύτερη γενεαλογική βάση δεδομένων στον κόσμο - τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Ancestry, ο οποίος ειδικεύεται στη γενετική των καταναλωτών.

Το 2015, οι εταιρείες που συμμετείχαν σε κοινή έρευνα. Αποφάσισαν να μελετήσουν αν το προσδόκιμο ζωής είναι κληρονομικό. Για να το κάνει αυτό, η Ruby πέρασε με φτυάρι πολλά από τα οικογενειακά δέντρα που ήταν αποθηκευμένα στο Ancestry. Με μια ομάδα ερευνητών, ανέλυσε την προέλευση περισσότερων από 400 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στην Ευρώπη και την Αμερική από το 1800.

Αν και η μακροζωία είναι συνήθως ένα οικογενειακό χαρακτηριστικό, αποδεικνύεται ότι το DNA έχει πολύ μικρότερη επίδραση στο προσδόκιμο ζωής από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Σύμφωνα με τη Ruby, η κληρονομικότητα της μακροζωίας δεν υπερβαίνει το 7%. Αν και οι προηγούμενες εκτιμήσεις για την επίδραση των γονιδίων στο προσδόκιμο ζωής κυμαίνονταν από 15 έως 30%. Τι ανακάλυψε λοιπόν η Ρούμπι που έχασαν άλλοι επιστήμονες; Παρατήρησε απλώς πόσο συχνά οι ερωτικοί homo sapiens αμφισβητούν την παλιά παροιμία ότι τα αντίθετα έλκονται.

Αποδείχθηκε ότι σε κάθε γενιά, οι άνθρωποι είναι πολύ πιο πιθανό να επιλέξουν έναν σύντροφο με προσδόκιμο ζωής παρόμοιο με το δικό τους. Και αυτό δεν μπορεί να αποδοθεί σε απλή σύμπτωση. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται κατάταξη ή μη τυχαίο ζευγάρωμα. Δεν ισχύει μόνο για τη μακροζωία, αλλά και για ένα ολόκληρο σύνολο γενετικών και κοινωνικοπολιτισμικών χαρακτηριστικών. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι συνήθως επιλέγουν συνεργάτες με παρόμοια οικονομική κατάσταση και εκπαίδευση.

Ο Ρούμπι σκέφτηκε για πρώτη φορά το γεγονός ότι τα γονίδια δεν είναι το παν όταν έστρεψε την προσοχή του όχι σε συγγενείς εξ αίματος, αλλά σε συγγενείς από γάμο.

Με βάση τον βασικό νόμο της κληρονομικότητας - ο καθένας λαμβάνει το μισό DNA από τον έναν γονέα και το μισό από τον άλλο, το οποίο επαναλαμβάνεται από γενιά σε γενιά - οι ερευνητές εξέτασαν τους οικογενειακούς δεσμούς μεταξύ δύο ανθρώπων και τη διάρκεια ζωής τους.

Ανέλυσαν ζευγάρια γονέα-παιδιού, αδελφού και αδελφής και διάφορους συνδυασμούς με ξαδέρφια. Τίποτα ασυνήθιστο δεν παρατηρήθηκε εδώ. Τα παράξενα ξεκίνησαν όταν η Ρούμπι επέστησε την προσοχή στους συγγενείς του γάμου του. Φαίνεται λογικό να μην έχετε τα ίδια γενετικά χαρακτηριστικά με τους συζύγους των αδελφών και των αδελφών. Αλλά αποδείχθηκε ότι τα άτομα που συνδέονται με οικογενειακούς δεσμούς μέσω του γάμου ενός στενού συγγενή έχουν σχεδόν την ίδια πιθανότητα να ζήσουν όσο και οι εξ αίματος συγγενείς τους. «Αν και κανείς δεν έχει εντοπίσει ποτέ αυτή την επίδραση της συνειρμού, είναι αρκετά συνεπής με τον τρόπο που λειτουργούν οι ανθρώπινες κοινωνίες», λέει η Ruby.

Αυτά τα ευρήματα δεν ακυρώνουν προηγούμενη εργασία για τον εντοπισμό μεμονωμένων γονιδίων που σχετίζονται με τη γήρανση και τις σχετικές ασθένειες, είπε. Αλλά η εύρεση άλλων τέτοιων γονιδίων θα είναι πολύ πιο δύσκολη στο μέλλον. Για να τα αναγνωρίσουν, οι ερευνητές θα χρειαστούν πολύ μεγάλες ποσότητες στατιστικών δεδομένων. Αλλά αυτό δεν είναι πρόβλημα για το Calico, το οποίο, εκτός από τα οικογενειακά δέντρα, απέκτησε πρόσβαση σε ανώνυμες πληροφορίες σχετικά με το DNA εκατομμυρίων πελατών του Ancestry.

Τώρα μπορούμε να συμπεράνουμε ότι οι ίδιοι οι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερη επιρροή στη διάρκεια της ζωής τους παρά τα γονίδιά τους.

Πιο σημαντικό δεν είναι το DNA, αλλά άλλοι παράγοντες που μοιράζονται τα μέλη της οικογένειας: περιβάλλον, πολιτισμός και διατροφή, πρόσβαση στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη.

Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επικεφαλής επιστήμονας του Ancestry, Catherine Ball, λέει ότι η εταιρεία δεν σκοπεύει να επικεντρωθεί στη μακροζωία στα προϊόντα δοκιμών DNA σύντομα.

«Φαίνεται ότι η διάρκεια μιας υγιούς ζωής εξαρτάται πλέον περισσότερο από τις δικές μας επιλογές», λέει ο Ball. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, είναι δυνατό να εντοπιστεί σε ποιες στιγμές αυτός ο δείκτης μειώθηκε σημαντικά: κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου στους άνδρες και στη συνέχεια και στα δύο φύλα στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, όταν το κάπνισμα έγινε κοινή συνήθεια.

«Μην καπνίζετε και μην τσακώνεστε. Εδώ είναι δύο από τις συμβουλές μου», συνεχίζει. Λοιπόν, βρες χρόνο για προπόνηση.