Τι να διαβάσετε: "Outsider" - νέο μυθιστόρημα του Stephen King

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Ένα απόσπασμα από το νέο βιβλίο του βασιλιά της φρίκης για ένα περίπλοκο και άγριο έγκλημα που έλαβε χώρα στη μικρή πόλη Flint City.

Στο δυσθεώρητο αυτοκίνητο χωρίς στοιχεία αναγνώρισης, κανείς άλλος δεν είπε λέξη. Ο Ραμάζ μπήκε στο πάρκινγκ του αστυνομικού τμήματος και στάθμευσε το αυτοκίνητό του σε έναν κενό χώρο στη λωρίδα με την ένδειξη "ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΟΧΗΜΑΤΑ ΣΕΡΒΙΣ". Ο Ραλφ στράφηκε στον άντρα που εκπαίδευε τον γιο του. Το καπέλο του μπέιζμπολ του Terry - ένα καπέλο του μπέιζμπολ με τα διακριτικά Golden Dragons - γλίστρησε στο πλάι σαν έφηβος ράπερ. Ένα μπλουζάκι με το ίδιο έμβλημα βγήκε από το αθλητικό του παντελόνι, το πρόσωπό του έλαμψε από τον ιδρώτα. Εκείνη τη στιγμή ο Τέρι φαινόταν ένοχος όσο εκατό διάβολοι. Εκτός κι αν υπήρχε έστω και μια ένδειξη ενοχής στα μάτια του. Αυτά τα μάτια κοιτούσαν τον Ραλφ με σιωπηλή επίπληξη.

Ο Ραλφ είχε μια ερώτηση που δεν μπορούσε να περιμένει.

- Γιατί αυτός, Τέρυ; Γιατί Frankie Peterson; Φέτος έπαιξε για σένα στη Minor League; Τον έχεις κοιτάξει πολύ καιρό; Ή ήταν απλώς μια ευκαιρία που εμφανίστηκε και την εκμεταλλεύσατε;

Ο Τέρι άνοιξε το στόμα του για να μαλώσει ξανά, αλλά συνειδητοποίησε ότι δεν είχε νόημα. Ο Ραλφ δεν θα τον ακούσει. Τώρα σίγουρα δεν θα είναι. Κανείς τους δεν πρόκειται να τον ακούσει.

Καλύτερα να περιμένεις. Ναι, είναι δύσκολο, αλλά στο τέλος μπορεί να του εξοικονομήσει χρόνο και ενέργεια.

«Έλα», είπε ο Ραλφ απαλά και πρόχειρα. -Ήθελες να πεις κάτι, πες το. Πες μου. Εξηγώ. Εδώ και τώρα, μέχρι να βγούμε από το αυτοκίνητο.

«Θα περιμένω τον δικηγόρο μου», απάντησε ο Τέρι.

«Αν είσαι αθώος», είπε ο Γέιτς, «δεν χρειάζεσαι κανέναν δικηγόρο. Έλα, πες μας για την αθωότητά σου αν μπορείς. Θα σας δώσουμε ακόμη και ανελκυστήρα για το σπίτι.

Εξακολουθώντας να κοιτάζει τον Ραλφ Άντερσον κατευθείαν στα μάτια, ο Τέρι είπε, σχεδόν αόρατα:

«Τα πήγες πολύ άσχημα. Δεν έλεγξες καν πού ήμουν το βράδυ της Τρίτης, σωστά; Δεν το περίμενα αυτό από σένα. - Δίστασε για ένα δευτερόλεπτο, σαν να είχε χαθεί στις σκέψεις του και πρόσθεσε: - Θηρίο.

Ο Ραλφ δεν είχε σκοπό να εξηγήσει στον Τέρι ότι είχε συζητήσει το θέμα με τον Σάμιουελς, αν και η συζήτηση δεν κράτησε πολύ. Έχουν μια μικρή πόλη. Αρχίζετε να κάνετε πάρα πολλές ερωτήσεις και οι φήμες θα φτάσουν στο Maitland σε ελάχιστο χρόνο.

- Αυτή είναι μια σπάνια περίπτωση που δεν χρειάζεται να ελεγχθεί τίποτα. Ο Ραλφ άνοιξε την πόρτα του. - Ας πάμε στο. Όσο περιμένουμε τον δικηγόρο σας, θα σας κανονίσουμε όπως αναμένεται, θα αφαιρέσουμε τα δάχτυλά σας, θα βγάλουμε φωτογραφία …

- Τέρι! Είδος υφάσματος!

Χωρίς να ακούει τη συμβουλή του Ραλφ, η Μάρσι Μέιτλαντ ακολούθησε το περιπολικό με το Toyota της. Ο Τζέιμι Μάτινγκλι, ο γείτονάς τους, προσφέρθηκε να πάρει την Γκρέις και τη Σάρα κοντά της. Και τα δύο κορίτσια έκλαιγαν. Ο Τζέιμι επίσης.

- Τέρυ, τι κάνουν; Και τι να κάνω;

Ο Τέρι τράβηξε στιγμιαία το χέρι του από τη λαβή του Γέιτς, που κρατούσε τον αγκώνα του.

- Φώναξε τον Χάουι!

Δεν πρόλαβε να πει κάτι άλλο. Ο Ράματζ άνοιξε μια πόρτα με την ένδειξη ΑΠΑΓΟΡΕΥΜΕΝΟ ΑΠΟ ΕΞΩ, και ο Γέιτς έσπρωξε τον Τέρι μέσα, σπρώχνοντάς τον χονδρικά στην πλάτη.

Ο Ραλφ έμεινε στην πόρτα για μια στιγμή.

«Πήγαινε σπίτι, Μάρσι», είπε. - Οδηγήστε μέχρι να έρθουν τρέχοντας εδώ οι δημοσιογράφοι.

Σχεδόν πρόσθεσε: «Συγγνώμη», αλλά δεν λυπόταν. Η Betsy Riggins και οι τύποι της αστυνομίας της πολιτείας περιμένουν έξω από το σπίτι τη Marcy, αλλά πρέπει ακόμα να πάει σπίτι. Αυτό είναι το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει. Το μόνο πράγμα που μπορεί πραγματικά να κάνει. Ίσως θα έπρεπε να τη λυπηθεί. Τουλάχιστον για χάρη των κοριτσιών -σίγουρα δεν φταίνε σε τίποτα- και όμως…

Τα πήγες πολύ άσχημα. Δεν το περίμενα αυτό από σένα.

Ο Ραλφ δεν έπρεπε να αισθάνεται ένοχος αφού άκουσε την επίπληξη ενός άνδρα που βίασε και σκότωσε βάναυσα ένα παιδί, αλλά κατά κάποιο τρόπο το ένιωσε. Μετά θυμήθηκε τις εικόνες από τη σκηνή - τόσο φρικτές που ήθελε να τυφλωθεί.

Ο Bill Samuels τα έθεσε όλα σημείο προς σημείο, προσβάσιμα και απλά. Ο Ραλφ συμφώνησε μαζί του, όπως και ο δικαστής Κάρτερ, στον οποίο ο Σάμιουελς υπέβαλε αίτηση για εντάλματα. Πρώτον, όλα είναι ξεκάθαρα στην υπόθεση. Δεν έχει νόημα να βγάλεις το λάστιχο όταν υπάρχουν όλα τα στοιχεία. Δεύτερον, αν δώσετε χρόνο στον Τέρι, μπορεί να δραπετεύσει και θα πρέπει να τον βρουν πριν βρει ο ίδιος άλλον Φράνκι Πίτερσον για να βιάσει και να σκοτώσει.

Ντετέκτιβ Άντερσον Α: Θα σας δείξω έξι φωτογραφίες έξι διαφορετικών ανθρώπων, κύριε Φράνκλιν. Επιλέξτε από αυτά μια φωτογραφία του ατόμου που είδατε στην πίσω αυλή του Shorty Bar το απόγευμα της Τρίτης 10 Ιουλίου. Μην βιαζεσαι. Κοίτα προσεκτικά.

Φράνκλιν: Ναι, μπορώ να δω αμέσως. Εδώ είναι, το νούμερο δύο. Προπονητής Τ. Έτσι είναι, δεν μπορώ καν να το πιστέψω. Εκπαίδευσε τον μικρό μου γιο στο Little League.

Ντετέκτιβ Άντερσον: Και το δικό μου επίσης. Σας ευχαριστώ κύριε Φράνκλιν.

Φράνκλιν: Δεν του αρκεί η θανατηφόρα ένεση. Πρέπει να κρεμαστεί. Και για να πνιγεί όχι αμέσως.

Η Marcy μπήκε στο πάρκινγκ του Burger King στη λεωφόρο Tinsley και έβγαλε το κινητό της από την τσάντα της. Τα χέρια της έτρεμαν τόσο πολύ που τον έριξε στο πάτωμα. Γέρνοντας πίσω του, χτύπησε με το κεφάλι της το τιμόνι και ξέσπασε ξανά σε κλάματα. Ο αριθμός του Howie Gold ήταν στις επαφές της. Όχι επειδή οι Maitlands είχαν λόγους να διατηρήσουν τον αριθμό ταχείας κλήσης του δικηγόρου τους, αλλά επειδή ο Howie και ο Terry ήταν προπονητές της παιδικής ομάδας ποδοσφαίρου τις τελευταίες δύο σεζόν. Απάντησε στο δεύτερο κουδούνισμα.

- Howie; Αυτή είναι η Marcy Maitland, η σύζυγος του Terry, - για κάποιο λόγο εξήγησε, σαν να μην είχαν δειπνήσει μαζί μια φορά το μήνα για δεύτερο χρόνο, από το 2016.

- Μάρσι; Κλαις? Τι συνέβη?

Ήταν τόσο τερατώδες που δεν βρήκε καν αμέσως κάτι να πει.

- Μάρσι; Είσαι εδώ? Είχες κάποιο ατύχημα;

- Είμαι εδώ. Ειμαι καλος. Αλλά ο Terry… Ο Terry συνελήφθη. Ο Ραλφ Άντερσον συνέλαβε τον Τέρι. Για τη δολοφονία αυτού του παιδιού. Το είπαν. Για τη δολοφονία του Frank Peterson.

- Τι?! Αστειεύεσαι ?

«Δεν ήταν καν στην πόλη! - ούρλιαξε η Μάρσι. Η ίδια κατάλαβε ότι τώρα έμοιαζε με έφηβο σε υστερίες, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα με τον εαυτό της. - Συνελήφθη. Και είπαν ότι η αστυνομία περίμενε στο σπίτι!

- Πού είναι η Σάρα και η Γκρέις;

- Jamie Mattingly, ο γείτονάς μας. Όλα είναι καλά μαζί τους. «Αν και μετά τη σύλληψη του πατέρα τους μπροστά τους και τον απομάκρυνσή τους με χειροπέδες, σίγουρα δεν είναι εντάξει με αυτούς.

Η Μάρσι έτριψε το μέτωπό της και σκέφτηκε ότι μπορεί να υπήρχε μελανιά. Η ίδια αναρωτήθηκε γιατί τη νοιάζει. Επειδή, μήπως, οι εφημερίδες έχουν ήδη μαζευτεί στο σπίτι; Επειδή θα δουν μια μελανιά στο μέτωπό της και θα νομίσουν ότι ο Τέρι τη χτύπησε;

- Howie, θα με βοηθήσεις; Θα μας βοηθήσετε;

- Φυσικά, θα βοηθήσω. Ο Τέρι μεταφέρθηκε στο σταθμό;

- Ναί! Χειροπέδες!

- Είναι σαφές. Είμαι στο δρόμο μου προς τα εκεί. Πήγαινε σπίτι, Μάρσι. Μάθετε τι θέλουν αυτοί οι αστυνομικοί. Αν έχουν ένταλμα έρευνας - και πιθανότατα έχουν, γιατί αλλιώς γιατί θα πήγαιναν σπίτι σου - διάβασε όλα τα χαρτιά, ρώτα τι ακριβώς ψάχνουν, άφησέ τους να μπουν στο σπίτι, αλλά δεν έχουν τίποτα να μιλήσουν. Με καταλαβαίνεις? Μην πεις τιποτα.

Εγώ ναι.

«Ο Πέτερσον σκοτώθηκε αυτή την Τρίτη, αν δεν κάνω λάθος. Λοιπόν, περιμένετε…» Στο βάθος ακούστηκαν πνιχτές φωνές στο τηλέφωνο, πρώτα η φωνή του Χάουι και μετά η φωνή μιας γυναίκας. Προφανώς η Elaine, η γυναίκα του Howie. Τότε ο Χάου σήκωσε ξανά το τηλέφωνο. - Ναι, την Τρίτη. Πού ήταν ο Terry την Τρίτη;

- Στο Cap City! Οδήγησε …

- Δεν πειράζει τώρα. Η αστυνομία μπορεί να σας κάνει αυτή την ερώτηση. Μπορούν να σας κάνουν ένα σωρό ερωτήσεις. Πείτε τους ότι θα μείνετε σιωπηλοί στη συμβουλή του δικηγόρου σας. Κατάλαβες?

-Ναι.

- Μην τους αφήσετε να εκφοβίσουν, να πιάσουν ή να πείσουν. Μπορούν να το κάνουν.

- Ναι κατάλαβα.

- Πού είσαι τώρα?

Ήξερε ότι είχε δει το σημάδι, αλλά αποφάσισε να το ελέγξει ούτως ή άλλως.

- Στο Burger King. Το οποίο βρίσκεται στο Tinsley. Μπήκα στο πάρκινγκ για να σε πάρω τηλέφωνο.

- Είσαι καλά? Θα φτάσεις εκεί μόνος σου;

Παραλίγο να του είπε ότι χτύπησε το κεφάλι της, αλλά αποφάσισε να μείνει σιωπηλή.

- Ναί.

- Πάρε μια βαθιά ανάσα. Πάρτε τρεις βαθιές αναπνοές. Μετά πήγαινε σπίτι. Ακολουθήστε τις πινακίδες, τηρήστε το όριο ταχύτητας. Ανάψτε τα φλας σε όλες τις στροφές. Ο Terry έχει υπολογιστή;

- Φυσικά. Υπάρχει και iPad, μόνο που δύσκολα το χρησιμοποιεί. Και έχουμε και οι δύο φορητούς υπολογιστές. Και τα κορίτσια έχουν μίνι iPad. Και φυσικά smartphone. Όλοι έχουμε smartphone. Η Γκρέις πήρε τα δικά της για τα γενέθλιά της πριν από τρεις μήνες.

- Θα πρέπει να λάβετε μια λίστα με όλα όσα θα κατασχεθούν.

- Μπορούν πραγματικά να μας πάρουν τα πράγματά μας; - Υπήρχε πάλι μια υστερική νότα στη φωνή της Μάρσι. - Είναι τόσο εύκολο να το σηκώσεις και να το παραλάβεις;! Είμαστε στη Ρωσία ή στη Βόρεια Κορέα;!

- Μπορούν να πάρουν μόνο ό,τι καθορίζεται στην παραγγελία. Θέλω όμως να φτιάξεις τη δική σου λίστα. Έχουν τα κορίτσια smartphone μαζί τους;

- Και σκέφτηκες; Δεν τους αποχωρίζονται.

- Καλός. Οι αστυνομικοί μπορεί να θέλουν να πάρουν και το smartphone σας. Παράτησέ τα.

- Και αν το πάρουν τέλος πάντων;

Είναι πραγματικά τόσο σημαντικό;

- Δεν θα το πάρουν. Δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον σας και δεν μπορούν να πάρουν τίποτα δικό σας. Πήγαινε σπίτι. Θα έρθω όσο πιο γρήγορα μπορώ. Θα το καταλάβουμε, στο υπόσχομαι.

- Ευχαριστώ, Χάουι. Ξέσπασε ξανά σε κλάματα. - Πολλά ευχαριστώ.

-Καθόλου ακόμα. Και μην ξεχνάτε: λειτουργία υψηλής ταχύτητας, τελεία στα στοπ, φλας σε όλες τις γωνίες. Κατανοητό;

- Ναί.

«Είμαι καθ' οδόν προς το σταθμό», είπε ο Χάουι και λιποθύμησε. Η Μάρσι έβαλε τον εξοπλισμό και μετά τράβηξε τη λαβή πίσω στο πάρκινγκ. Πήρε μια βαθιά ανάσα. Μετά το δεύτερο. Τρίτος. Ναι, είναι ένας εφιάλτης, αλλά σύντομα θα τελειώσει. Ο Τέρι ήταν στο Καπ Σίτι. Θα βεβαιωθούν ότι είναι αλήθεια και θα τον αφήσουν να πάει σπίτι.

«Και μετά», είπε στο κενό (το αυτοκίνητο ήταν πραγματικά άδειο και άβολα χωρίς τα κορίτσια να γελούν στο πίσω κάθισμα), «θα τους κάνουμε μήνυση.

Το ακρωτηριασμένο πτώμα ενός εντεκάχρονου αγοριού βρίσκεται στο πάρκο της πόλης. Οι μαρτυρίες και τα δακτυλικά αποτυπώματα δείχνουν τον Τέρι Μέιτλαντ, προπονητή της τοπικής παιδικής ομάδας μπέιζμπολ. Ο άντρας έχει άλλοθι, αλλά ούτως ή άλλως συλλαμβάνεται.

Φαίνεται ότι ο ένοχος βρέθηκε και θα αντιμετωπίσει ποινή ισόβιας κάθειρξης, αλλά ξαφνικά προκύπτουν άγνωστες λεπτομέρειες της υπόθεσης. Ο ντετέκτιβ της αστυνομίας του Flint City, Ralph Anderson και η Find and Save Private Investigator Holly Gibney ξεκινούν να ανακαλύψουν την αλήθεια, ανεξάρτητα από το κόστος.