Πώς η διατροφή της μητέρας επηρεάζει τις προτιμήσεις του μωρού της και μπορεί οι ενήλικες να αλλάξουν τις διατροφικές τους συνήθειες

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Ακόμα κι αν ένα άτομο αγαπά πολύ τα πατατάκια και τη σόδα, υπάρχει πιθανότητα να στραφεί σε κάτι πιο υγιεινό.

Η διατροφική μας συμπεριφορά δεν εξαρτάται μόνο από τα γονίδια, αλλά και από την επίδραση του εξωτερικού περιβάλλοντος. Για παράδειγμα, η διατροφή της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού επηρεάζει άμεσα το σώμα του μωρού. Ακόμα και τότε, εμφανίζονται συνήθειες που θα παραμείνουν σε έναν ενήλικα. Η γνωστή νευροεπιστήμονας Hanna Crichlow λέει για αυτό στο βιβλίο «Science of Destiny. Γιατί το μέλλον σου είναι πιο προβλέψιμο από όσο νομίζεις».

Για να κατανοήσει καλύτερα ερωτήσεις σχετικά με τον ανθρώπινο εγκέφαλο και τη γενετική, ο Crichlow ζητά βοήθεια από συναδέλφους σε άλλους τομείς της επιστήμης. Ένα απόσπασμα από το τρίτο κεφάλαιο, στο οποίο ο συγγραφέας προσπαθεί να καταλάβει αν είναι δυνατόν να αλλάξουν οι συνήθειες που καθιερώθηκαν από την παιδική ηλικία, το Lifehacker δημοσιεύει με την άδεια του εκδοτικού οίκου «Bombora».

Η διατροφική συμπεριφορά δεν αφορά μόνο τα γονίδια. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι το 70% του σωματικού βάρους ενός ατόμου καθορίζεται από τα γονίδια. Ωστόσο, ακόμη και το 30% οφείλεται στην επίδραση του εξωτερικού περιβάλλοντος. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε είτε να διορθώσετε τα βαθιά εγκεφαλικά κυκλώματα, είτε να τα ενισχύσετε στα πρώτα χρόνια της ζωής, αλλάζοντας τις συνθήκες του περιβάλλοντος. Υπό την επίδραση των γονικών γονιδίων, τα θεμέλια του εγκεφάλου του μωρού, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος ανταμοιβής και άλλων ζωνών που εμπλέκονται στη διαχείριση της όρεξης, τίθενται κατά τη διάρκεια των 40 εβδομάδων της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, αυτό μπορεί να επηρεαστεί και από το ενδομήτριο περιβάλλον.

Η καθηγήτρια βιοψυχολογίας Marion Hetherington του Τμήματος Έρευνας Ανθρώπινης Διατροφής του Πανεπιστημίου του Leeds ανέλυσε πώς η διατροφή της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης επηρεάζει την όρεξη και τις διατροφικές συνήθειες του παιδιού στο μέλλον. Στη συζήτησή μας αναφέρθηκε στις ανακαλύψεις του εργαστηρίου της και επιστημόνων από όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τις οποίες υπάρχει η ευκαιρία να μειωθεί η πιθανή ροπή ενός ατόμου στην παχυσαρκία.

Πολλοί από εμάς, και ειδικά όσοι είχαν την εμπειρία της εγκυμοσύνης, έχουμε ακούσει ότι η διατροφή μιας γυναίκας αυτή την περίοδο παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία του αγέννητου παιδιού της. Συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να περιορίσουν την πρόσληψη καφεΐνης, να αποβάλουν το αλκοόλ και να εγκαταλείψουν εντελώς τη νικοτίνη, οποιαδήποτε φάρμακα και προϊόντα που μπορεί να περιέχουν επικίνδυνα μικρόβια, όπως μη παστεριωμένο γάλα και τυρί. Μέσω του αμνιακού υγρού και στη συνέχεια μέσω του μητρικού γάλακτος, η μητέρα μεταφέρει θρεπτικά συστατικά στο μωρό που επηρεάζουν τον ταχέως αναπτυσσόμενο εγκέφαλο του μωρού.

Πειράματα έχουν δείξει ότι εάν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μια γυναίκα έτρωγε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε πτητικές ενώσεις, όπως σκόρδο ή πιπεριές τσίλι, το νεογέννητο θα γυρίσει και θα φτάσει στις πηγές αυτών των αρωμάτων. Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν με βεβαιότητα πώς ακριβώς η προγεννητική εξοικείωση με ορισμένες γεύσεις επηρεάζει το σχηματισμό των κυκλωμάτων του εγκεφάλου του εμβρύου, αλλά είναι λογικό να υποθέσουμε ότι το σύστημα ανταμοιβής παίζει και πάλι τον κύριο ρόλο.

Προφανώς, ο εγκέφαλος του μωρού μαθαίνει να συνδέει συγκεκριμένες μυρωδιές και γεύσεις με την ευχαρίστηση της μητέρας.

Το ίδιο αποτέλεσμα παρατηρείται και στα πρώτα χρόνια της ζωής. Εάν μια γυναίκα που θηλάζει τρώει συνεχώς ορισμένα τρόφιμα (σε ένα πείραμα, αυτά ήταν σπόροι κύμινο), οι πληροφορίες σχετικά με αυτά μεταδίδονται μέσω του μητρικού γάλακτος. Ακόμη και μετά από πολλά χρόνια, το παιδί θα διατηρήσει μια ιδιαίτερη αγάπη για αυτή τη γεύση, γι' αυτό και θα επιλέξει χούμους με κύμινο και όχι συνηθισμένο χούμους. Οι μελέτες έχουν διεξαχθεί ξανά και ξανά χρησιμοποιώντας μια ποικιλία πειραματικών παραδειγμάτων και μαζί παρέχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι η υγιεινή και ποικίλη διατροφή μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού επηρεάζει τις προτιμήσεις του μωρού της, αυξάνοντας την πιθανότητα να φάει καλά στην ενήλικη ζωή.

Ο απογαλακτισμός είναι μια άλλη ευκαιρία να επηρεάσετε τις διατροφικές συνήθειες. Το μωρό μεγαλώνει, έρχεται η ώρα να εισαγάγει στερεά τροφή στη διατροφή του και, στη συνέχεια, υπάρχει η ευκαιρία να του διδάξετε να τρώει λαχανικά, χυλό ρυζιού ή πατάτες προσθέτοντας πουρέ λαχανικών στο μητρικό γάλα. Τα παιδιά που είχαν προηγουμένως χορηγηθεί καρότα και πράσινα φασόλια θα χαμογελάσουν και είναι πιο πιθανό να φάνε ένα μεγάλο γεύμα όταν τους προσφερθούν ξανά αυτά τα λαχανικά.

Αναρωτήθηκα αν είχα κάνει αρκετά για να ενσταλάξω στον γιο μου την προτίμηση για το μαρούλι από τα πατατάκια και ρώτησα τη Marion εάν οι γευστικές συνήθειες του μωρού θα μπορούσαν να επηρεαστούν μετά τον απογαλακτισμό ή αν αυτό το παράθυρο ευκαιρίας έκλεινε για πάντα.

Χαμογέλασε, σαν να την είχαν πλησιάσει ανήσυχοι γονείς με αυτήν την ερώτηση περισσότερες από μία φορές. Ο πιο σημαντικός κανόνας είναι ότι όσο πιο γρήγορα, τόσο το καλύτερο, αλλά η ευκαιρία να αλλάξει κάτι παραμένει έως και οκτώ ή εννέα χρόνια. «Είναι σημαντικό να μην τα παρατάτε και να παραμείνετε επίμονοι. Νέες τροφές, όπως τα λαχανικά, θα πρέπει να προσφερθούν δεκάδες φορές προτού το παιδί συσχετίσει την ευχαρίστηση και μια συγκεκριμένη γεύση. Ναι, μπορείτε να αξιοποιήσετε το έμφυτο σύστημα ανταμοιβής και να το χρησιμοποιήσετε προς όφελός σας."

Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν να βοηθηθούν να αγαπήσουν το μπρόκολο ή άλλες υγιεινές τροφές συνδέοντάς τα με ανταμοιβές. Είναι απαραίτητο το παιδί να συνδέσει όμορφα και νόστιμα λουλούδια λάχανου με ανταμοιβές, όπως μια βόλτα στο πάρκο, ένα αγαπημένο παιχνίδι, νέα αυτοκόλλητα ή απλός έπαινος.

Είναι σχεδόν αδύνατο για τους φορείς της διπλής παραλλαγής του γονιδίου FTO να διατηρήσουν ένα φυσιολογικό σωματικό βάρος, ακόμα κι αν βρίσκονται σε συνεχή κίνηση.

Είναι όμως τόσο εύκολο να εκμεταλλευτείς αυτή την ευκαιρία; Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια γυναίκα που, λόγω γενετικής προδιάθεσης και καθιερωμένων συνηθειών, προτιμά τα ημικατεργασμένα προϊόντα από τα λαχανικά και που ξαφνικά αρχίζει να τρώει σωστά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του θηλασμού και του απογαλακτισμού. Ας πούμε ότι δεν μου αρέσει το μπρόκολο και έχω ένα μωρό. Μένω ξύπνια τη νύχτα και είμαι εξαντλημένος από τη φροντίδα ενός μωρού. Πόσο πιθανό είναι να αγοράσω και να μαγειρέψω μπρόκολο και μετά να πείσω το παιδί μου να το φάει αν, εννιά στις δέκα φορές, πετάξει φαγητό στο πάτωμα ή δεν το αγγίξει; Εκτός εργαστηρίου, οι περιβαλλοντικές επιρροές της πρώιμης παιδικής ηλικίας είναι πιθανό να ενισχύσουν αντί να αλλάξουν τις ατομικές διατροφικές συνήθειες που κληρονομούνται.

«Είναι αλήθεια», παραδέχεται η Μάριον. - Αυτή η ευκαιρία συχνά χάνεται. Εάν έχετε κληρονομική προδιάθεση για υπέρβαρο, και βρίσκεστε σε αφυδάτωση από τους Άγγλους. παχυσαρκία - επιρρεπής στην παχυσαρκία. ένα περιβάλλον όπου οι γονείς σου σου προσφέρουν συνεχώς ανθυγιεινό φαγητό και κάνουν καθιστική ζωή, σίγουρα θα ακολουθήσεις τον δρόμο που αναπόφευκτα οδηγεί στην παχυσαρκία».

Η Μάριον προσπαθεί να λύσει αυτό το πρόβλημα. Συνεργάζεται με κατασκευαστές παιδικών τροφών για να αναπτύξει πιο υγιεινές τροφές με βάση τα λαχανικά και να τις προωθήσει ως την τέλεια τροφή για ένα παιδί που αρχίζει να μεταβαίνει στις στερεές τροφές. Δεν θα το εκτιμήσουν όλοι οι γονείς, αλλά κάποιοι θα εξακολουθήσουν να βλέπουν το όφελος.

Αποδεικνύεται ότι οι γονείς μπορούν να επηρεάσουν το μέλλον των παιδιών τους (αλλά να θυμάστε ότι δεν χρειάζεται να κατηγορείτε τον εαυτό σας αν κάτι δεν σας πέτυχε). Τι γίνεται με εμάς τους ενήλικες που δεν είμαστε πλέον 10 ετών; Υπάρχει τρόπος να επαναπρογραμματίσουμε τον εγκέφαλό μας ώστε να προτιμάμε υγιεινές τροφές; Έχει η πλαστικότητα του εγκεφάλου μας την ικανότητα να αλλάζει διατροφικές συνήθειες; Η πολυετής εμπειρία είναι δύσκολη, αλλά εξακολουθεί να είναι δυνατό να ξαναγραφτεί. Μερικοί άνθρωποι καταφέρνουν να χάσουν βάρος και να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος, κάποιοι ακόμη γίνονται vegan ή χορτοφάγοι.

Τα ευρήματα της Marion υποστηρίζονται από έρευνα: ποτέ δεν είναι αργά να αλλάξουμε τη συμπεριφορά μας, αλλά γίνεται δυσκολότερο με τα χρόνια γιατί όσο περισσότερο ριζώνουν οι συνήθειές μας, τόσο λιγότερο μπορούμε να βασιζόμαστε στη δύναμη της θέλησής μας για να τις ξανασκεφτούμε. Πρώτα απ 'όλα, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η δύναμη της θέλησης δεν είναι μια σταθερή ηθική ιδιότητα, στην οποία ο καθένας μας έχει ίση πρόσβαση.

Όπως κάθε άλλο χαρακτηριστικό του χαρακτήρα, η ικανότητα αντίστασης στον πειρασμό εξαρτάται όχι μόνο από έμφυτους νευροβιολογικούς παράγοντες και περιβαλλοντικές επιρροές, αλλά και από πολλές μεταβαλλόμενες συνθήκες - για παράδειγμα, είναι πιο δύσκολο για ένα κουρασμένο άτομο να απέχει από τον πειρασμό παρά για ένα χαρούμενο και γεμάτη δύναμη. Οι Ανώνυμοι Αλκοολικοί χρησιμοποιούν την έκφραση «To the White Knuckles» όταν αναφέρεται στη δύναμη της θέλησης με την οποία ο εξαρτημένος αντιστέκεται στην επιθυμία να πιει κάθε δευτερόλεπτο. Αλλά αυτή δεν είναι η καλύτερη στρατηγική για τη διόρθωση οποιασδήποτε συνήθειας.

Για ομαδική υποστήριξη και αυστηρές αναφορές, το Weightwatchers Association The Weight Watchers Association είναι μια ομάδα υποστήριξης peer-to-peer για υπέρβαρα άτομα. θεωρείται η πιο αποτελεσματική οδός για αξιόπιστη απώλεια βάρους. Το πρόγραμμα του οργανισμού χρησιμοποιεί τεχνικές που έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν τις πιθανότητες συνέχισης της δίαιτας. Για παράδειγμα, πρέπει να περιβάλλεστε με υγιείς και θετικούς φίλους, να παρακολουθείτε ομαδικές προπονήσεις για να διατηρήσετε τη διάθεσή σας και να ευχαριστηθείτε αφού περάσετε σημαντικά στάδια ενός συστήματος υγιεινής διατροφής. Φάτε αμέσως από τους Άγγλους. τρώτε σωστά - τρώτε σωστά. αμέσως τώρα - αυτή τη στιγμή. είναι ένα συνειδητό πρόγραμμα διατροφής που αναπτύχθηκε από τον Δρ. Judson Brewer, ο οποίος ήταν ειδικός στους εθισμούς στο Yale και αργότερα στα Πανεπιστήμια της Μασαχουσέτης. Βοήθησε τους συμμετέχοντες να μειώσουν την επιθυμία για φαγητό κατά 40% και τώρα προσφέρεται σε συνδυασμό με άλλα πανεπιστημιακά προγράμματα για την προώθηση υγιεινών τρόπων ζωής.

Διαφορετικοί άνθρωποι χρειάζονται διαφορετικές στρατηγικές γιατί ο σχηματισμός συνήθειας είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που είναι διαφορετική για τον καθένα. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς επηρεάζεται από την αλληλεπίδραση των ακόλουθων τριών παραγόντων: του αρχαίου εγκεφάλου, που αναπτύχθηκε κατά την εξέλιξη του ανθρώπου ως είδους. ένα μεμονωμένο σύνολο γονιδίων που μας δίνονται από τη γέννηση. το περιβάλλον στο οποίο βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή. Επομένως, εάν θέλουμε να αλλάξουμε τη διατροφική μας συμπεριφορά, πρέπει να πειραματιστούμε και να αναζητήσουμε μια επιλογή που μας ταιριάζει. Δεν υπάρχει λύση που να ταιριάζει σε όλους.

Εξέλιξη, επιγενετική και διατροφικές συνήθειες

Μια συζήτηση με τη Μάριον με έπεισε ότι όλοι μπορούμε, τουλάχιστον λίγο, να αλλάξουμε τη διατροφική μας συμπεριφορά. Γνωρίζω ότι οι επιστήμονες της διατροφής στρέφουν την προσοχή τους σε ένα νέο επιστημονικό πεδίο - την επιγενετική. Αλλά πόσο κοντά βρίσκονται στην ανάπτυξη θεραπειών που μπορούν να αλλάξουν τις διατροφικές συνήθειες στην ενήλικη ζωή; Για να μάθω περισσότερα για την επιγενετική και τις πιθανές πρακτικές εφαρμογές της, συναντήθηκα με τον καθηγητή Nabil Affara του Παθολογικού Τμήματος του Πανεπιστημίου του Cambridge. Μελετά πώς το εξωτερικό περιβάλλον δεν επηρεάζει το ίδιο το DNA, αλλά πώς το σώμα το διαβάζει και το χρησιμοποιεί. Με άλλα λόγια, αντικείμενο της έρευνάς του είναι η έκφραση (ή έκφραση) των γονιδίων.

Το πιο συναρπαστικό από όλα είναι ότι μια γενετική μετάλλαξη εκδηλώνεται σε πολλές γενιές, και όχι στην κλίμακα της εξέλιξης.

Ο ρόλος του περιβάλλοντος στην κατεύθυνση της γονιδιακής έκφρασης - επιγενετική ρύθμιση - ανακαλύφθηκε μόλις πρόσφατα. Η επιγενετική εξηγεί γιατί τα κύτταρα σε έναν οργανισμό με τον ίδιο γενετικό κώδικα μπορούν να συμπεριφέρονται με εντελώς διαφορετικούς τρόπους. Κάθε κύτταρο του σώματος, με βάση τον γενετικό του κώδικα, δημιουργεί πρωτεΐνες απαραίτητες για τη δουλειά του. Ποια μέρη του DNA ενεργοποιούνται εξαρτάται από το περιβάλλον: το στομάχι δίνει εντολή σε ένα κύτταρο να ενεργήσει ανάλογα, ενώ το άλλο λαμβάνει εντολή από τα οπτικά όργανα να συμπεριφέρεται σαν κύτταρο οφθαλμού.

Μπαίνοντας στο γραφείο όπου εργάζεται ο Ναμπίλ, μύρισα μια πυκνή, οξεία μυρωδιά καμένου άγαρ-αγάρ. Ο Nabil διερευνά πώς η διατροφή των γονιών (ακόμα και των προγόνων τους) μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά ενός ατόμου και των παιδιών του. Μελετά το στάδιο πριν από τη σύλληψη εξετάζοντας πώς το διατροφικό περιβάλλον του σπέρματος και των ωαρίων μπορεί να αλλάξει την έκφραση των γονιδίων στις επόμενες δύο γενιές.

Η διατροφική επιγενετική επηρεάστηκε από πολυετή έρευνα στον ολλανδικό πληθυσμό, ο οποίος γεννήθηκε στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι επιστήμονες συνέκριναν την υγεία των ανθρώπων που γεννήθηκαν στην περιοχή που κατέλαβαν τα γερμανικά στρατεύματα, όπου οι άνθρωποι λιμοκτονούσαν το 1944-1945, και εκείνων που γεννήθηκαν στην απελευθερωμένη ζώνη και είχαν μεγαλύτερη πρόσβαση σε τρόφιμα. Διαπίστωσε ότι τα παιδιά των οποίων οι γονείς έτρωγαν άσχημα κατά τη στιγμή της σύλληψης είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν την παχυσαρκία και τον διαβήτη στην ενήλικη ζωή.

Αυτό οφείλεται στην υπόθεση της αναντιστοιχίας. Αν ένα παιδί μεγαλώσει σε ελλειμματικό περιβάλλον, δεν είναι εύκολο για το σώμα του να συνηθίσει την αφθονία. Το θέμα δεν είναι ότι το DNA τέτοιων παιδιών αναδιατάσσεται υπό την επίδραση αυτών των συνθηκών, ανεξάρτητα από το πόσο σοβαρές είναι - η ίδια η συμπεριφορά των γονιδίων αλλάζει και αυτή η τροποποίηση μεταφέρεται στις επόμενες δύο γενιές. Αυτό πρέπει να ληφθεί υπόψη στην εποχή μας, όταν υπάρχει αφθονία τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, αλλά ανεπαρκώς πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά.

Αυτή είναι μια ακόμη επιβεβαίωση ότι οι διατροφικές μας συνήθειες προγραμματίζονται όχι ακριβώς πριν από τη γέννηση, αλλά ακόμη και πριν από τη σύλληψη. Ωστόσο, άλλες επιγενετικές έρευνες, αν και δεν είναι ολοκληρωμένες, μπορεί μια μέρα να οδηγήσουν σε θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν μεμονωμένους ενήλικες. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι όλες οι διατροφικές συμπεριφορές καθοδηγούνται από το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν οι γονείς μας πριν από τη σύλληψή μας. Κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα πειράματα, προέκυψαν ανακαλύψεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία εξαρτήσεων. Επιπλέον, αποδείχτηκαν τόσο μεγάλης κλίμακας που η δημοσίευσή τους συγκλόνισε ολόκληρη την επιστημονική κοινότητα.

Ο Kerry Ressler, καθηγητής ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Emory, έχει μελετήσει πώς τα ποντίκια επιλέγουν την τροφή τους υπό την πίεση του περιβάλλοντος. Τα τρωκτικά και οι άνθρωποι έχουν σχεδόν τα ίδια συστήματα ανταμοιβής με τον επικλινή πυρήνα, τα οποία ενεργοποιούνται εν αναμονή μιας γευστικής ανταμοιβής. Οι γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου - η αμυγδαλή και ο νησιωτικός λοβός - συνδέονται με συναισθήματα, ιδιαίτερα με φόβο. Ο Kerry ερεύνησε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των τμημάτων του εγκεφάλου.

Στα ποντίκια δόθηκε μια οσμή ακετοφαινόνης, της χημικής ουσίας που δίνει στα κεράσια ένα γλυκό άρωμα, και ταυτόχρονα τα σόκαρε με ένα σοκ. Σε ουδέτερες συνθήκες, τα ζώα μύρισαν και έψαχναν για γλυκά κεράσια και ο επικλινής πυρήνας τους ενεργοποιήθηκε εν αναμονή νόστιμου φαγητού. Αλλά από καιρό σε καιρό, τα ποντίκια μάθαιναν να συνδέουν τη γλυκιά μυρωδιά με δυσάρεστες αισθήσεις και πάγωσαν, μόλις τη μύριζαν. Έχουν ακόμη αρχίσει να αναπτύσσουν νέους νευρικούς κλάδους και μονοπάτια στα μέρη του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τις οσμές. Αυτό οφείλεται στην ανάγκη να εδραιωθεί αξιόπιστα η νέα συμπεριφορά. Απίστευτα, αυτή η επίκτητη συμπεριφορά συμπεριφοράς μεταδόθηκε στα μωρά ποντίκια και στους απογόνους τους. Οι επόμενες γενιές τρωκτικών πέθαναν από τη μυρωδιά των κερασιών, αν και ποτέ δεν έπαθαν ηλεκτροπληξία όταν εμφανίστηκαν.

Αυτή η ανακάλυψη ήταν μια αποκάλυψη. Πώς κληρονομείται η εμπειρία που αποκτήθηκε στην ενήλικη ζωή - ο συσχετισμός του ηλεκτροσόκ με το άρωμα των κερασιών; Εν ολίγοις, όλα έχουν να κάνουν με την επιγενετική τροποποίηση. Αποδεικνύεται ότι ο ενσταλμένος φόβος προκάλεσε γενετικές αλλαγές, όχι στο ίδιο το DNA, αλλά στον τρόπο που χρησιμοποιήθηκε στα ποντίκια. Οι ρυθμίσεις των νευρώνων των υποδοχέων που αντιλαμβάνονταν τη μυρωδιά των κερασιών, καθώς και η θέση και ο αριθμός τους, αναδιατάχθηκαν και σταθεροποιήθηκαν στα σπερματοζωάρια των ποντικών, μέσω των οποίων μεταβιβάστηκαν στις επόμενες γενιές.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να συσχετίσουν την ηλεκτρική εκκένωση με το αλκοόλ και διαπίστωσαν ότι το αλκοόλ απέτρεπε αντί να προσελκύει τα ποντίκια σε όλη τους τη ζωή. Εάν αυτή η ανακάλυψη ισχύει για τους ανθρώπους, μπορεί να εξηγήσει πώς οι φοβίες μεταδίδονται από άτομο σε άτομο, ακόμη και όταν δεν έχουν βιώσει ποτέ πυροδοτήσεις, και πώς πολύπλοκες συμπεριφορές μπορούν να κληρονομηθούν από τους απογόνους, ακόμη και όταν δεν είχαν την ευκαιρία να το μάθουν. μέσω της παρατήρησης.

Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι όλες οι διατροφικές συμπεριφορές καθοδηγούνται από το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν οι γονείς μας πριν από τη σύλληψή μας.

Όχι, δεν προτείνω να χτυπάς τον εαυτό σου με αδύναμο ηλεκτροσόκ κάθε φορά που περνάς από το αρτοποιείο. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι το περιβάλλον και η γενετική προδιάθεση μπορούν να εξαπατηθούν για το καλό των μελλοντικών γενεών αλλάζοντας τις συναισθηματικές μας αποκρίσεις και ακόμη και τις γενετικές μας αποκρίσεις στο φαγητό. Ένα πολλά υποσχόμενο πείραμα στη χρήση αλκοόλ υποδηλώνει ότι η εθιστική ή ψυχαναγκαστική συμπεριφορά μπορεί να ξεπεραστεί και, ως εκ τούτου, να επηρεάσει σοβαρά τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων.

Παραδόξως, κατανοώντας πώς προγραμματίζονται οι προτιμήσεις και οι ορέξεις μας, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τον ίδιο μηχανισμό για να αλλάξουμε τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά. Η επιγενετική δείχνει επίσης ότι οι εξελικτικές γενετικές αλλαγές, που χρειάζονται χιλιάδες χρόνια, έχουν μια εναλλακτική λύση και υπάρχει μια πολύ περίπλοκη σύνδεση μεταξύ των κληρονομικών νευρικών συνδέσεων και του περιβάλλοντος στο οποίο ζούμε. Μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς λειτουργεί και έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας για να απελευθερώσουμε πλήρως τις δυνατότητές του. Ωστόσο, δεδομένου του ρυθμού της επιστημονικής προόδου, έχουμε λόγους να ελπίζουμε ότι μια μέρα θα μάθουμε να ξεπερνάμε τον πειρασμό να φάμε ένα ντόνατ.

Αν σας ενδιαφέρει να μάθετε πόσο η συμπεριφορά, τα γούστα, ακόμα και η επιλογή των φίλων μας εξαρτώνται από τη δομή του εγκεφάλου, τότε η αναζήτηση απαντήσεων μπορεί να ξεκινήσει με την «Επιστήμη του Πεπρωμένου». Η Crichlow και οι συνεργάτες της θα εξηγήσουν πώς αναπτύσσεται και μαθαίνει ο εγκέφαλος και αν οι άνθρωποι έχουν ελεύθερη βούληση.