Πώς σχεδιάζει η SpaceX να αποικίσει τον Άρη

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Η αμερικανική εταιρεία SpaceX, μια εταιρεία ανάπτυξης μοναδικών διαστημικών τεχνολογιών, ετοιμάζεται να στείλει τουρίστες σε ένα ταξίδι στο φεγγάρι και να αποικίσει τον Άρη. Το Lifehacker εξηγεί γιατί αυτά τα έργα είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν.

Τι είναι το SpaceX;

Η Space Exploration Technologies Corporation είναι μια ιδιωτική αμερικανική εταιρεία που δημιουργήθηκε για την εξερεύνηση του διαστήματος. Η SpaceX κατασκευάζει και εκτοξεύει διαστημικούς πυραύλους Falcon.

Σε συνεργασία με τη NASA, η εταιρεία ανέπτυξε τη διαστημική μονάδα Dragon, το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που χρησιμοποιήθηκε για την παράδοση φορτίου στον ISS.

Είναι έργο κάποιου προηγμένου δισεκατομμυριούχου;

Ναι, η SpaceX ιδρύθηκε το 2002 από τον διάσημο επιχειρηματία, μηχανικό, εφευρέτη, επενδυτή και δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ. Θρυλική προσωπικότητα: Ο Μασκ είναι ένας από τους ιδρυτές του συστήματος πληρωμών PayPal, ο κύριος προγραμματιστής και διευθύνων σύμβουλος της Tesla Inc.

Ανάμεσα στα πολλά υποσχόμενα έργα του είναι το τρένο κενού Hyperloop, το οποίο θα ταξιδεύει με ταχύτητα άνω των 1200 χιλιομέτρων την ώρα, και η ανάπτυξη τεχνολογίας για το συνδυασμό του ανθρώπινου εγκεφάλου με έναν υπολογιστή.

Ήταν ο Μασκ που έγινε το πρωτότυπο του εφευρέτη και δισεκατομμυριούχου Τόνι Σταρκ - του διάσημου Iron Man από το Κινηματογραφικό Σύμπαν της Marvel. Ο ίδιος ο Έλον εμφανίστηκε στην οθόνη σε πολλές ταινίες. Στο Iron Man 2, έπαιξε τον φίλο του Σταρκ.

Σε τι διαφέρει η SpaceX από άλλους κατασκευαστές πυραύλων;

Οι ιδρυτές της εταιρείας έχουν θέσει έναν φιλόδοξο στόχο: να κάνουν φθηνότερες τις διαστημικές πτήσεις και να ανοίξουν το δρόμο για τον αποικισμό του Άρη. Το SpaceX είναι μικρό σύμφωνα με τα πρότυπα άλλων κατασκευαστών του διαστήματος, της ομάδας: λίγο πάνω από πέντε χιλιάδες άτομα.

Η εταιρεία κάνει τα πάντα μόνη της: σχεδιάζει, συναρμολογεί, δοκιμάζει, παράγει τα απαραίτητα εξαρτήματα για πυραύλους, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων.

Επιπλέον, τα οχήματα εκτόξευσης Falcon 1 και Falcon 9 και το πλοίο Dragon είχαν αρχικά σχεδιαστεί ως επαναχρησιμοποιήσιμα. Το Dragon είναι σήμερα το μόνο ενεργό φορτηγό πλοίο που μπορεί να επιστρέψει φορτίο από το διάστημα.

Τι έχει ήδη εκτοξεύσει το SpaceX;

Η ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος έχει ως εξής:

Πέντε εκτοξεύσεις Falcon 1 (τρεις αποτυχημένες, δύο επιτυχημένες).

32 εκτοξεύσεις Falcon 9 (30 επιτυχείς). Σε 12 από αυτές, ο πύραυλος πήγε στο διάστημα με το φορτηγό πλοίο Dragon (μία ανεπιτυχής εκτόξευση). Η Falcon παρέδωσε επίσης δορυφόρους για διάφορους σκοπούς στην τροχιά της Γης.

Και όμως, ποιο θεωρείται το μεγαλύτερο επίτευγμα της SpaceX;

Το 2015, για πρώτη φορά στην ιστορία, το πρώτο στάδιο ενός οχήματος εκτόξευσης Falcon 9 προσγειώθηκε στη Γη, αφού είχε βάλει το ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά χαμηλής Γης.

Έξι μήνες μετά την προσγείωση στην ξηρά, το στάδιο που ολοκλήρωσε την εργασία μπόρεσε να προσγειωθεί σε μια θαλάσσια πλατφόρμα.

Και στα τέλη Μαρτίου 2017, η SpaceX εκτόξευσε με επιτυχία τον πύραυλο Falcon 9 με το πρώτο στάδιο, που βρισκόταν στο διάστημα ένα χρόνο νωρίτερα. Στη συνέχεια, ο πύραυλος εκτόξευσε έναν τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο σε τροχιά. Μετά από αυτό, το πρώτο στάδιο επέστρεψε στη Γη και κάθισε σε μια πλωτή πλατφόρμα.

Ο Έλον Μασκ δεν συγκράτησε τα συναισθήματά του μετά την ολοκλήρωση αυτής της αποστολής: «Αυτή είναι μια επανάσταση που θα αλλάξει την ίδια την ιδέα του διαστημικού ταξιδιού. Μας πήρε 15 χρόνια για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Αυτή είναι μια υπέροχη μέρα για το SpaceX και την εξερεύνηση του διαστήματος γενικότερα.»

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

Οι προγραμματιστές πέτυχαν τον στόχο τους: το κόστος του Falcon 9 είναι περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια. Περίπου το 80% αυτού του ποσού πέφτει στο πρώτο στάδιο. Το γεγονός ότι είναι επαναχρησιμοποιήσιμο θα μειώσει σημαντικά το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή και την εκτόξευση οχημάτων εκτόξευσης. Αυτό σημαίνει ότι θα μειώσει το κόστος της διαδικασίας κατάκτησης του διαστήματος συνολικά.

Ο Μασκ έχει ήδη δηλώσει ότι στο μέλλον, επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι θα εκτοξεύονται έως και 20 φορές και το κόστος των πτήσεων θα είναι ακόμη χαμηλότερο. Μέχρι το τέλος του 2017, η SpaceX θέλει να πραγματοποιήσει 27 εκτοξεύσεις Falcon, συμπεριλαμβανομένων των μεταχειρισμένων.

Επιπλέον, το σχέδιο είναι να διασφαλιστεί ότι το Falcon 9 μπορεί να εκτοξευτεί ξανά στο διάστημα μόλις 24 ώρες μετά την επιστροφή του. Στην ουσία, αυτό θα κάνει τους πύραυλους να μοιάζουν με αεροπλάνα.

Τι να περιμένουμε από το SpaceX στο εγγύς μέλλον;

Μέχρι το τέλος του 2017, η εταιρεία θέλει να λανσάρει το πρώτο Falcon Heavy, ένα όχημα εκτόξευσης βαρέως τύπου. Θα μπορεί να παραδώσει έως και 55 τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά (η τελευταία έκδοση του Falcon 9 έχει μέγιστο ωφέλιμο φορτίο στο μισό).

Είναι το Falcon Heavy που θέλουν να χρησιμοποιήσουν για να παραδώσουν φορτίο στον Άρη: ο πύραυλος θα μπορεί να μεταφέρει περίπου 13 τόνους στον Κόκκινο Πλανήτη.

Η SpaceX αναπτύσσει πλοία με πλήρωμα;

Το 2011, η SpaceX μπήκε στο επανδρωμένο πρόγραμμα της NASA. Η εταιρεία έλαβε χρηματοδότηση για την ανάπτυξη του επανδρωμένου διαστημικού σκάφους Dragon V2. Θα μπορεί να μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες.

Τον Νοέμβριο του 2017, η SpaceX σχεδιάζει να στείλει το διαστημόπλοιο στην πρώτη του δοκιμαστική πτήση στον ISS χωρίς πλήρωμα.

Και τον Μάιο του 2018, το Dragon V2 θα πάει σε τροχιά της Γης με αστροναύτες. Το πλοίο θα πρέπει να ελλιμενιστεί στο σταθμό και δύο εβδομάδες αργότερα να πάει σπίτι του, προσγειωμένος με αλεξίπτωτα.

Τι γίνεται με το ταξίδι στο φεγγάρι;

Στα τέλη του 2018, η SpaceX θα στείλει το διαστημόπλοιο Dragon V2 στο διάστημα με δύο τουρίστες. Θα πετάξουν γύρω από το φεγγάρι και θα επιστρέψουν στη Γη. Όσοι επιθυμούν να πάνε σε ένα μοναδικό διαστημικό ταξίδι βρέθηκαν, έχουν ήδη κάνει προκαταβολή για την πιο ασυνήθιστη περιήγηση.

Το ταξίδι θα διαρκέσει μια εβδομάδα. Η εκτόξευση του πυραύλου φέροντος Falcon Heavy, ο οποίος θα στείλει ένα πλοίο στη Σελήνη, έχει προγραμματιστεί από την τοποθεσία στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, από όπου στάλθηκαν οι σεληνιακές αποστολές στο πλαίσιο του προγράμματος Απόλλων.

Πότε να περιμένετε πτήσεις για τον Άρη;

Η εταιρεία σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον ενισχυτή Falcon Heavy και το τροποποιημένο διαστημόπλοιο Dragon V2, το οποίο θα πρέπει να προσγειωθεί στον Άρη (αποστολή Red Dragon), το 2020.

Η κάψουλα Red Dragon θα πρέπει να συλλέξει όλες τις πληροφορίες για τον πλανήτη, να αξιολογήσει πιθανούς κινδύνους και φυσικούς πόρους, να δοκιμάσει την προσγείωση βαρέως εξοπλισμού στην επιφάνεια του Άρη. Τα δείγματα θα σταλούν πίσω στη Γη.

Και μέχρι το 2026, η SpaceX σκοπεύει να παραδώσει το πρώτο άτομο στον Άρη. Ο Έλον Μασκ έλεγε πάντα ότι ίδρυσε την εταιρεία για να «βοηθήσει να γίνει η ανθρωπότητα ένα πολυπλανητικό είδος».

Η εταιρεία αναπτύσσει ήδη ένα διαστημόπλοιο για τους πρώτους αποίκους του Άρη - το Διαπλανητικό Σύστημα Μεταφορών.