Πώς οι πλαστικές συσκευασίες τροφίμων επηρεάζουν την υγεία μας

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Οι ουσίες της σύνθεσής του μας επηρεάζουν πολύ πιο έντονα από όσο νομίζουμε.

Η δημοσιογράφος του Vox Science Julia Belluz μίλησε για τις κύριες έρευνες και τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων.

Πώς τα επικίνδυνα πολυμερή και μικροπλαστικά επηρεάζουν τη λειτουργία των ορμονών

Σχεδόν οτιδήποτε τρώμε πωλείται, αποθηκεύεται ή ξαναθερμαίνεται σε πλαστικά δοχεία. Μπουκάλια, μεμβράνη, δοχεία αλουμινίου, επιτραπέζια σκεύη μιας χρήσης - οι περισσότερες συσκευασίες σήμερα είναι κατασκευασμένες από πολυανθρακικό πλαστικό. Ορισμένες ποικιλίες περιέχουν βιοδραστικές χημικές ουσίες όπως η δισφαινόλη Α και οι φθαλικές ενώσεις. Μπορούν να διαρρεύσουν από τη συσκευασία στα τρόφιμα, ειδικά όταν θερμαίνονται.

Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι είναι επιβλαβείς για την υγεία μας. Για παράδειγμα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε την άνοιξη, περισσότερο από το 90% του εμφιαλωμένου νερού από τους κορυφαίους κατασκευαστές του κόσμου είναι μολυσμένο με μικροπλαστικά. Πρόκειται για σωματίδια μήκους μικρότερου των πέντε χιλιοστών.

Μόλις μπουν στο σώμα, οδηγούν σε ορμονικές διαταραχές.

Συγκεκριμένα, μιμούνται το έργο των οιστρογόνων, παρεμβαίνουν στη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα και καταστέλλουν τη δράση της τεστοστερόνης.

Όπως γνωρίζετε, οι ορμόνες ρυθμίζουν την εργασία του σώματος. Μεταφέρουν πληροφορίες κινούμενοι μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και ενεργοποιώντας ορισμένες διεργασίες στα όργανα. Τώρα φανταστείτε ότι έχετε φάει κάτι παρόμοιο στη δομή με μια ορμόνη και ενεργείτε με παρόμοιο τρόπο. Αυτό μπορεί να διαταράξει την ευαίσθητη ισορροπία μέσα στο σώμα. Αυτό ακριβώς συμβαίνει εάν μικρές δόσεις πλαστικού εισέλθουν στο σώμα κατά τη διάρκεια πολλών ετών. Και ξεκινάει από την παιδική ηλικία.

«Οποιοδήποτε όργανο ή σύστημα που αναπτύσσεται σε ένα έμβρυο ή ένα μωρό μπορεί να αλλάξει σημαντικά όταν εκτίθεται σε χημικές ουσίες από πλαστικό, ακόμη και από μικρές δόσεις, αλλά αυτό είναι πολύ δύσκολο να το παρατηρήσετε», λέει ο Tom Neltner, διευθυντής χημικής πολιτικής, Environmental Defense Fund. EDF περιβάλλοντα. Ως εκ τούτου, τον Ιούλιο του 2018, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής προέτρεψε τους γονείς να περιορίσουν τη χρήση πλαστικών δοχείων και ζήτησε επίσης μια επείγουσα αναθεώρηση των μεθόδων ρύθμισης αυτών των ουσιών.

Πώς λειτουργεί το πλαστικό στα ζώα

Τα υδρόβια ζώα, οι πίθηκοι και τα τρωκτικά χρησιμοποιούνται ως μοντέλα για τη μελέτη ανθρώπινων ασθενειών. Συνολικά, μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι το πλαστικό μπορεί να βλάψει το σώμα, ειδικά το αναπαραγωγικό σύστημα. Μπορεί να προκαλέσει ανωμαλίες στην ανάπτυξη του σπέρματος, των ωαρίων και του εμβρύου.

Το 2012, οι επιστήμονες του Χάρβαρντ δημοσίευσαν μια μελέτη σχετικά με την επίδραση της δισφαινόλης Α στην ανάπτυξη θηλυκών γεννητικών κυττάρων σε πιθήκους ρέζους. Έδωσαν στους πιθήκους μια ουσία με τροφή ή εμφύτευσαν ένα εμφύτευμα που εκκρίνει μια συγκεκριμένη ποσότητα. Αυτό οδήγησε σε διαταραχές σε δύο κρίσιμα στάδια ανάπτυξης των ωαρίων. Δηλαδή σε μείωση της γονιμότητας.

Οι ορμόνες και τα πλαστικά σωματίδια που τις μιμούνται αποτελούν μέρος των πολύπλοκων συστημάτων ανάδρασης του σώματος.

Για παράδειγμα, οι φθαλικές ενώσεις και το χλωριούχο πολυβινύλιο προκαλούν μια φλεγμονώδη απόκριση σε ποντίκια και πιθανώς προκαλούν. Και η κατάποση πλαστικού στο σώμα προκάλεσε προβλήματα με την ανάπτυξη σπέρματος σε αρουραίους και βλάβη στους όρχεις σε ποντίκια και ινδικά χοιρίδια.

Ωστόσο, βασιζόμενοι μόνο σε μελέτες σε ζώα, είναι αδύνατο να εξαχθούν σαφή συμπεράσματα. Σε παλιά έργα, οι επιστήμονες χρησιμοποιούσαν πολύ υψηλές δόσεις ουσιών - αρκετές τάξεις μεγέθους περισσότερες από αυτές που μπορούν να πάρουν οι άνθρωποι. Αυτό συνέβη επειδή η πρώιμη έρευνα διεξήχθη από τοξικολόγους και όχι από ενδοκρινολόγους.

«Όσον αφορά τις τοξίνες, όσο περισσότερες λαμβάνετε, τόσο ισχυρότερο είναι το αποτέλεσμα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει με τις ορμόνες», εξηγεί ο ενδοκρινολόγος Frederick Vom Saal από το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι. «Οι ορμόνες είναι ρυθμιστικά μόρια που δρουν στο επίπεδο του ενός τρισεκατομμυρίου του γραμμαρίου».

Σύμφωνα με την έρευνά του, ο φθαλικός διοκτυλεστέρας οδηγεί σε αρνητικές συνέπειες ακόμη και σε δόσεις 25.000 φορές μικρότερες από εκείνες που θεωρούνταν προηγουμένως επικίνδυνες. Και στους αρσενικούς απογόνους εκείνων των ποντικών που έλαβαν αυτή την ουσία, εμφανίζονται παραμορφώσεις της γεννητικής οδού.

Πώς αλλιώς επηρεάζει το πλαστικό το ανθρώπινο σώμα

Δεν θα εμφανιστούν απαραίτητα όλα τα προβλήματα υγείας των ζώων στον άνθρωπο. Είμαστε, άλλωστε, τακτοποιημένοι διαφορετικά. Το πρόβλημα είναι ότι είναι δύσκολο να δημιουργηθούν σαφείς αιτιώδεις σχέσεις. Τις περισσότερες φορές, οι επιστήμονες μπορούν μόνο να πουν ότι η επαφή με το πλαστικό επηρεάζει ορισμένους δείκτες υγείας.

Υπάρχει και ένα άλλο πρόβλημα. Δεν είναι πάντα σαφές ποια εξαρτήματα περιλαμβάνονται στη συσκευασία. Στην παραγωγή πολυμερών πλαστικών, υπάρχουν πολλά υποπροϊόντα που δεν ελέγχονται πάντα για ασφάλεια. Επομένως, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η επίδραση κάθε μεμονωμένης χημικής ουσίας.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον ερευνητή Carl-Gustaf Bornehag, η σχέση μεταξύ χημικών ουσιών στα πλαστικά και αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία έχει τεκμηριωθεί σε μια σειρά από μελέτες. Και τα πειράματα σε κύτταρα και ζώα επιβεβαιώνουν αυτά τα συμπεράσματα.

Πρώτα απ 'όλα, επηρεάζεται η γονιμότητα, η σεξουαλική λειτουργία στους άνδρες, το ανοσοποιητικό σύστημα, ο κίνδυνος διαβήτη τύπου 2, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η παχυσαρκία αυξάνεται.

Επιπλέον, οι χημικές ουσίες από το πλαστικό επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία. Η κατάποση της δισφαινόλης Α σε νεαρή ηλικία σχετίζεται με εξασθενημένη ανάπτυξη του εγκεφάλου και αυξημένο κίνδυνο παιδικής δύσπνοιας και άσθματος. Και η επαφή με φθαλικές ενώσεις κατά την ανάπτυξη του εμβρύου μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερο IQ, δυσκολίες στην επικοινωνία.

Αν και πολλές εταιρείες κατασκευάζουν πλέον πλαστικά χωρίς φθαλικές ενώσεις και δισφαινόλη Α, οι επιστήμονες αμφιβάλλουν για την ασφάλεια των ισοδύναμων τους: πολλές από αυτές λειτουργούν παρόμοιες με τις επιβλαβείς ουσίες που αντικαθιστούν.

Τι πρέπει να κάνετε για να μειώσετε την έκθεση

• Προσπαθήστε να τρώτε φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Αυτό θα μειώσει τον κίνδυνο εισόδου χημικών από πλαστικές συσκευασίες στα τρόφιμα.
• Μην ξαναζεσταίνετε τα τρόφιμα σε πλαστικά δοχεία.
• Αποθηκεύστε τα τρόφιμα σε γυάλινα ή μεταλλικά δοχεία.
• Μη χρησιμοποιείτε πλαστικά δοχεία με κωδικό ανακύκλωσης 3 (περιέχει φθαλικές ενώσεις), 6 (στυρόλιο) και 7 (δισφαινόλες).

Αλλά ακόμα κι αν ακολουθήσετε όλες τις προφυλάξεις, είναι αδύνατο να προστατευτείτε πλήρως από αυτές τις χημικές ουσίες. Δισφαινόλη Α βρέθηκε σε αποδείξεις ταμειακών μηχανών και σε πιάτα μιας χρήσης. Οι φθαλικές ενώσεις είναι ακόμη πιο συνηθισμένες. Βρίσκονται σε φάρμακα και πρόσθετα τροφίμων, επικαλύψεις, πυκνωτικά, λιπαντικά και γαλακτωματοποιητές. Και επίσης σε ιατρικές συσκευές, προϊόντα καθαρισμού, χρώματα και πλαστελίνη, υφάσματα, σεξουαλικά παιχνίδια, υγρό σαπούνι και βερνίκι νυχιών.

Όσες ουσίες δεν εισέρχονται απευθείας στον οργανισμό μας καταλήγουν σε χωματερές. Σταδιακά, αποσυντίθενται σε μικροπλαστικά και απορροφούν επιβλαβείς ενώσεις - και όλα αυτά στη συνέχεια μπαίνουν στο νερό και τα τρόφιμα. Παρόλα αυτά, κάθε προσπάθεια μείωσης της ποσότητας πλαστικού που εισέρχεται στο σώμα εξακολουθεί να αξίζει τον κόπο.