Πώς το άγχος και η ανησυχία αλλάζουν σωματικά τον εγκέφαλό μας

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Μετά από ψυχολογικό τραύμα, γινόμαστε διαφορετικοί άνθρωποι - είναι αλήθεια.

Σοβαρά σοκ και χρόνιο στρες επηρεάζουν πολλές πτυχές της ζωής: απώλεια όρεξης, διαταραγμένος ύπνος, ψυχική υγεία γενικά υποφέρει. Ωστόσο, λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι ψυχολογικές επιρροές μπορούν να τραυματίσουν τον εγκέφαλο. Με κυριολεκτική έννοια: προκαλούν αρκετά ευδιάκριτη φυσική βλάβη στη φαιά ουσία.

Όπως δείχνει μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Revue Neurologique, οι οξείες αντιδράσεις στρες και οι χρόνιες ψυχικές διαταραχές που προκαλούνται από το ίδιο σοβαρό στρες διαταράσσουν τη λειτουργία δύο βασικών εγκεφαλικών συστημάτων - αναφέρονται συμβατικά ως «προστατευτικά» και «γνωστικά».

Αυτό μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιδρά στις απειλές, συμπεριλαμβανομένων των απλούστερων καθημερινών προβλημάτων και συγκρούσεων. Αλλάζει επίσης η ικανότητα συγκράτησης των συναισθημάτων, απομνημόνευσης και επεξεργασίας πληροφοριών.

Υπάρχουν τρεις περιοχές του εγκεφάλου που ανταποκρίνονται περισσότερο στο στρες.

Πώς το άγχος αλλάζει τον εγκέφαλο

Η αμυγδαλή γίνεται υπερκινητική και αυξάνεται σε μέγεθος

Η αμυγδαλή (αμυγδαλή) είναι μια περιοχή νευρικού ιστού που είναι κυρίως υπεύθυνη για τα συναισθήματα. Ειδικότερα, για φόβο και θυμό.

Αυτή η ζώνη παίζει ουσιαστικό ρόλο στο έργο του ενστίκτου αυτοσυντήρησης. Το κύριο καθήκον της αμυγδαλής είναι να επεξεργάζεται πληροφορίες από τις αισθήσεις και να ανιχνεύει απειλές. Η απάντηση στον καταγεγραμμένο εξωτερικό κίνδυνο είναι είτε θυμός (το πρώτο μέρος στην περίφημη αντίδραση «πάλη ή φυγή») είτε φόβος.

Sanam Hafiz Διδάκτωρ Ψυχολογίας.

Σε άτομα που έχουν υποστεί σοβαρό ψυχολογικό τραύμα, η αμυγδαλή μπορεί να γίνει υπερκινητική.

Αυτό σημαίνει ότι η αμυγδαλή αρχίζει να προκαλεί μια απάντηση μάχης ή φυγής ανά πάσα στιγμή, ακόμα κι αν το άτομο δεν βρίσκεται σε κίνδυνο.

Αυτό προκαλεί ένταση στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα: η καρδιά αντλεί αίμα πιο ενεργά, οι μύες τεντώνονται, η αναπνοή επιταχύνεται, το άτομο γίνεται πολύ προσεκτικό σε μικρά πράγματα, τα συναισθήματά του επιδεινώνονται. Στην καθημερινή γλώσσα, αυτή η κατάσταση ονομάζεται "στα άκρα". Οι ψυχολόγοι έχουν τον δικό τους όρο - κατάσχεση της αμυγδαλής.

Το αποτέλεσμα της κατάσχεσης της αμυγδαλής μπορεί να είναι μια κρίση πανικού, ένα κύμα συναισθημάτων και επιθετικότητα, άγχος. Όσο πιο υπερδραστήρια η αμυγδαλή, όσο πιο συχνά και πιο εύκολα διεγείρεται, τόσο περισσότερο εξαντλείται το νευρικό σύστημα.

Ένα άτομο γίνεται ευερέθιστο, γρήγορο, επιθετικό, δεν μπορεί να συγκεντρωθεί. Το άγχος γίνεται χρόνιο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ύπνου και η κατάσταση να επιδεινωθεί.

Αλλαγές στην αμυγδαλή συμβαίνουν και σε φυσικό επίπεδο. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Head Injury Rehabilitation διαπίστωσε ότι οι βετεράνοι μάχης με PTSD είχαν μια διευρυμένη περιοχή του εγκεφάλου σε σύγκριση με εκείνους χωρίς PTSD.

Ο προμετωπιαίος φλοιός είναι εξασθενημένος

Ο προμετωπιαίος φλοιός είναι ένα πιο «έξυπνο» μέρος του εγκεφάλου, το οποίο συνήθως περιορίζει τις υπερβολικά συναισθηματικές παρορμήσεις της αμυγδαλής.

Η αμυγδαλή αισθάνεται ένα αρνητικό συναίσθημα - τον ίδιο θυμό ή φόβο, και ο προμετωπιαίος φλοιός αξιολογεί αυτό το συναίσθημα λογικά. Ζυγίζει αν ο κίνδυνος που εντοπίζεται από την αμυγδαλή είναι πραγματικά τόσο μεγάλος και αν είναι πραγματικά απαραίτητο να διαταραχθεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα.

Για παράδειγμα, εάν πρόκειται να πάτε σε μια συνάντηση με το αφεντικό σας, ανυπομονώντας για έναν δραπέτη, η αμυγδαλή προσπαθεί απλώς να συμπεριλάβει μια αντίδραση «πάλης ή φυγής».

Αλλά ο προμετωπιαίος φλοιός σας λέει ότι το να επισκεφτείτε το αφεντικό σας δεν είναι ευχάριστο πράγμα, αλλά όχι μοιραίο. Χάρη σε αυτό, η αμυγδαλή ηρεμεί και τραβάς τον εαυτό σου μαζί.

Ωστόσο, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurobiology of Stress αναφέρει ότι τόσο το οξύ όσο και το χρόνιο στρες αποδυναμώνουν τον προμετωπιαίο φλοιό μειώνοντας σωματικά τον αριθμό των ενεργών νευρώνων σε αυτόν.

Ως αποτέλεσμα, χάνει την ικανότητα να ελέγχει τις αντιδράσεις της αμυγδαλής. Οποιοσδήποτε κίνδυνος, ακόμη και φανταστικός, αρχίζει να γίνεται αντιληπτός από τον εγκέφαλο ως θανάσιμη απειλή - και αντιδρά σε αυτόν ανάλογα.

Ο ιππόκαμπος συρρικνώνεται και δυσλειτουργεί

Ο ιππόκαμπος είναι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι κυρίως υπεύθυνη για την αποθήκευση αναμνήσεων. Βοηθά επίσης στη διάκριση των προηγούμενων εμπειριών από το παρόν.

Το ψυχικό τραύμα διαταράσσει τη λειτουργία του ιππόκαμπου. Εκδηλώνεται με διαφορετικούς τρόπους για διαφορετικούς ανθρώπους. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να ξεχάσει μέρος του παρελθόντος του, αλλά οι αναμνήσεις του τραυματικού γεγονότος θα παραμείνουν ζωντανές και ξεκάθαρες.

Άλλοι θα πανικοβάλλονται κάθε φορά που το περιβάλλον γύρω τους μοιάζει έστω και ελαφρώς με αυτό στο οποίο βρίσκονταν σε διαδικασία τραυματισμού.

Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος χάνει την ικανότητα να διακρίνει ξεκάθαρα μεταξύ παρελθόντος και παρόντος. Αλλά τα ειδικά εφέ με μνήμη δεν περιορίζονται σε.

Σανάμ Χαφίζ

Σε άτομα με PTSD, το φυσικό μέγεθος του ιππόκαμπου μερικές φορές μειώνεται σημαντικά. Αυτή η ζημιά προκαλείται από το συνεχές άγχος και το στρες στο οποίο ζουν.

Όσο μικρότερος είναι ο ιππόκαμπος, τόσο χειρότερα εκτελεί τις λειτουργίες του. Αυτό σημαίνει ότι όσο περισσότερες δυσκολίες με τη μνήμη και τον κυλιόμενο πανικό θα βιώσει ένα άτομο.

Τι να κάνετε εάν ο εγκέφαλος τραυματιστεί λόγω ψυχικού τραύματος

Δεν υπάρχει συγκεκριμένος τρόπος αποκατάστασης του εγκεφάλου από βλάβες που προκαλούνται από οξύ ή χρόνιο στρες. Αλλά υπάρχει ακόμα ένα σαφές σημείο: πρέπει να δείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Το καλύτερο είναι να επισκεφτείς έναν ψυχοθεραπευτή.

Σανάμ Χαφίζ

Εάν το τραύμα αφεθεί χωρίς θεραπεία, η αποκατάσταση κατεστραμμένων περιοχών του εγκεφάλου - όπως ο ιππόκαμπος ή η αμυγδαλή - θα γίνει πιο δύσκολη με την πάροδο του χρόνου.

Ο γιατρός θα σας εξετάσει και θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματα και τις εμπειρίες σας. Και με βάση αυτό, θα αναπτύξει ένα ατομικό σχέδιο θεραπείας. Θα περιλαμβάνει ψυχοθεραπεία ή φαρμακευτική αγωγή ή συνδυασμό και των δύο.