Αιτίες αλλεργιών

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Τι είναι μια αλλεργία - μια ασθένεια ή μια προστατευτική αντίδραση του οργανισμού που αναπτύχθηκε στο πέρασμα των αιώνων; Οι επιστήμονες έχουν διαφορετικές απόψεις και, προφανώς, αυτός είναι ο λόγος που δεν έχει βρεθεί ακόμη ένα φάρμακο που θα μας απάλλαγε μια για πάντα από τα δυσάρεστα συμπτώματα. Σας μεταφέρουμε ένα άρθρο με ενδιαφέροντα στοιχεία και έρευνες που ρίχνουν φως σε αυτό το πρόβλημα.

Δεν είχα ποτέ έντονη συγγενή αλλεργία σε κάτι. Μια φορά σε ηλικία έξι ετών με πασπαλίζουν λόγω του γεγονότος ότι έφαγα πάρα πολλές φράουλες - αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω για τις αλλεργικές μου αντιδράσεις. Μερικοί από τους φίλους μου έχουν αλλεργικές αντιδράσεις στην ανθοφορία ορισμένων φυτών (χνούδι λεύκας) ήδη στην ενηλικίωση, και κάποιοι από αυτούς σταμάτησαν να ανησυχούν για αλλεργίες μετά από 13 χρόνια.

Γιατί συμβαίνει αυτό, πώς να προστατευτείτε από αυτό, είναι δυνατόν να το αποφύγετε και τι να κάνετε εάν είναι κληρονομικό;

Αλλεργία (αρχαία ελληνικά.

Το πώς εμφανίζονται οι αλλεργίες είναι ακόμα ασαφές

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε έναν κοινό παρονομαστή και δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα από πού προέρχονται οι αλλεργίες, αλλά ο αριθμός των ανθρώπων που πάσχουν από τη μία ή την άλλη μορφή της αυξάνεται. Τα αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν λάτεξ, χρυσό, γύρη (ειδικά αμβροσία, αμάρανθο και κοκαλάκι), πενικιλλίνη, δηλητήριο εντόμων, φιστίκια, παπάγια, τσιμπήματα μέδουσας, άρωμα, αυγά, κόπρανα κροτώνων, πεκάν, σολομό, βοδινό κρέας και νικέλιο.

Μόλις αυτές οι ουσίες ξεκινήσουν μια αλυσιδωτή αντίδραση, το σώμα σας στέλνει την απάντησή του με ένα αρκετά ευρύ φάσμα αντιδράσεων - από ένα ενοχλητικό εξάνθημα μέχρι το θάνατο. Εμφανίζεται εξάνθημα, πρήζονται τα χείλη, μπορεί να αρχίσουν ρίγη, βουλωμένη μύτη και εγκαύματα στα μάτια. Οι τροφικές αλλεργίες μπορεί να προκαλέσουν εμετό ή διάρροια. Σε μια πολύ άτυχη μειοψηφία, οι αλλεργίες μπορεί να οδηγήσουν σε μια δυνητικά θανατηφόρα αντίδραση γνωστή ως αναφυλακτικό σοκ.

Υπάρχουν φάρμακα, αλλά κανένα από αυτά δεν μπορεί να απαλλαγεί οριστικά από τις αλλεργίες. Τα αντιισταμινικά ανακουφίζουν από τα συμπτώματα, αλλά προκαλούν επίσης υπνηλία και άλλες δυσάρεστες παρενέργειες. Υπάρχουν φάρμακα που σώζουν πραγματικά ζωές, αλλά πρέπει να λαμβάνονται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και ορισμένοι τύποι αλλεργιών αντιμετωπίζονται μόνο με πολύπλοκες μεθόδους, δηλαδή, μια έκδοση του φαρμάκου σαφώς δεν αρκεί.

Οι επιστήμονες θα μπορέσουν να βρουν μια θεραπεία που θα μας απαλλάξει μια για πάντα από τις αλλεργίες, μόνο εάν κατανοήσουν τις κύριες αιτίες αυτής της ασθένειας. Αλλά μέχρι στιγμής έχουν αποκωδικοποιήσει αυτή τη διαδικασία μόνο εν μέρει.

Η αλλεργία δεν είναι βιολογικό λάθος, αλλά η άμυνά μας

Αυτό το θεμελιώδες ερώτημα είναι που ανησυχεί Ρουσλάνα Μετζίτοβα, ένας επιστήμονας που έχει κάνει πολλές θεμελιώδεις ανακαλύψεις που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα τα τελευταία 20 χρόνια και έχει κερδίσει πολλά σημαντικά βραβεία, μεταξύ των οποίων 4 εκατομμύρια ευρώ από το βραβείο Else Kröner Fresenius.

Αυτή τη στιγμή, ο Medzhitov μελετά ένα ερώτημα που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην ανοσολογία: γιατί υποφέρουμε από αλλεργίες; Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει μια ακριβή απάντηση σε αυτό το ερώτημα.

Υπάρχει μια θεωρία ότι Η αλλεργία είναι μια αντίδραση στο δηλητήριο των παρασιτικών σκουληκιών ζώντας στο σώμα μας. Σε πιο ανεπτυγμένες και σχεδόν στείρες χώρες, όπου αυτό είναι σπάνιο, το ασυνήθιστο ανοσοποιητικό σύστημα δίνει ένα πιο έντονο, πιο ογκώδες χτύπημα ως απάντηση. Δηλαδή, ένα παιδί από κάποια αναπτυσσόμενη χώρα που ζει σχεδόν σε μια καλύβα και τρώει ήρεμα άπλυτα φρούτα μπορεί να μην ξέρει καν τι είναι αλλεργία, ενώ τα παιδιά των οποίων οι γονείς σκουπίζουν συνεχώς τα πάντα με απολυμαντικά και δύο φορές την ημέρα πλένουν τα πατώματα του διαμερίσματος. έχουν ένα ολόκληρο μάτσο «Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό! Είμαστε αλλεργικοί σε αυτό!».

Ο Medzhitov πιστεύει ότι αυτό είναι λάθος και ότι οι αλλεργίες δεν είναι απλώς ένα βιολογικό λάθος.

Η αλλεργία είναι μια άμυνα ενάντια στις επιβλαβείς χημικές ουσίες. Προστασία που βοήθησε τους προγόνους μας για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια και μας βοηθά ακόμα και σήμερα.

Παραδέχεται ότι η θεωρία του είναι αρκετά αμφιλεγόμενη, αλλά είναι βέβαιος ότι η ιστορία θα του αποδείξει ότι έχει δίκιο.

Αλλά μερικές φορές το ανοσοποιητικό μας σύστημα μας βλάπτει

Οι αρχαίοι θεραπευτές γνώριζαν πολλά για τις αλλεργίες. Πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια, Κινέζοι γιατροί περιέγραψαν ένα «αλλεργικό φυτό» που προκάλεσε καταρροή το φθινόπωρο.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι ο Αιγύπτιος φαραώ Menes πέθανε από τσίμπημα σφήκας το 2641 π. Χ.

Τι είναι τροφή για έναν, δηλητήριο για άλλον.

Λουκρήτιος ο Ρωμαίος φιλόσοφος

Και μόλις πριν από 100 χρόνια, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι τέτοια διαφορετικά συμπτώματα θα μπορούσαν να είναι τα κεφάλια μιας ύδρας.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι πολλές ασθένειες προκαλούνται από βακτήρια και παθογόνα και το ανοσοποιητικό μας σύστημα καταπολεμά αυτούς τους παραβάτες - έναν στρατό κυττάρων που μπορεί να απελευθερώσει θανατηφόρες χημικές ουσίες και εξαιρετικά στοχευμένα αντισώματα.

Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι, εκτός από προστατευτικό, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι επιβλαβές.

Στις αρχές του 20ου αιώνα Γάλλοι επιστήμονες Τσαρλς Ρισέτ (Charles Richet) και Πολ Πόρτερ (Paul Portier) μελέτησε τις επιπτώσεις των τοξινών στο σώμα. Έκαναν ένεση με μικρές δόσεις δηλητηρίου θαλάσσιας ανεμώνης στα σκυλιά και μετά περίμεναν αρκετές ακόμη εβδομάδες πριν εισαγάγουν την επόμενη δόση. Ως αποτέλεσμα, τα σκυλιά υπέστησαν αναφυλακτικό σοκ και πέθαναν. Αντί να προστατεύει τα ζώα, το ανοσοποιητικό σύστημα τα έκανε πιο ευαίσθητα σε αυτό το δηλητήριο.

Άλλοι ερευνητές παρατήρησαν ότι ορισμένα φάρμακα προκαλούσαν εξανθήματα και άλλα συμπτώματα. Και αυτή η ευαισθησία αναπτύχθηκε σε αυξανόμενη βάση - μια αντίδραση αντίστροφη στην προστασία από μολυσματικές ασθένειες που παρέχουν τα αντισώματα στον οργανισμό.

Αυστριακός γιατρός Κλέμενς φον Πίρκε (Clemens von Pirquet) μελέτησε εάν το σώμα μπορεί να αλλάξει την απόκριση του σώματος στις εισερχόμενες ουσίες. Για να περιγράψει αυτό το έργο, επινόησε τη λέξη «αλλεργία» συνδυάζοντας τις ελληνικές λέξεις αλός (άλλοι) και έργον (έργο).

Για το ανοσοποιητικό σύστημα, η αλλεργική διαδικασία είναι κάτι κατανοητό

Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα μοριακά βήματα σε αυτές τις αντιδράσεις ήταν εντυπωσιακά παρόμοια. Η διαδικασία ξεκίνησε όταν το αλλεργιογόνο βρισκόταν στην επιφάνεια του σώματος - δέρμα, μάτια, ρινική οδό, λαιμός, αναπνευστική οδός ή έντερα. Αυτές οι επιφάνειες είναι γεμάτες με κύτταρα του ανοσοποιητικού που λειτουργούν ως συνοριοφύλακες.

Όταν ο «συνοριοφύλακας» συναντά ένα αλλεργιογόνο, απορροφά και καταστρέφει απρόσκλητους επισκέπτες και στη συνέχεια συμπληρώνει την επιφάνειά του με θραύσματα της ουσίας. Στη συνέχεια, το κύτταρο εντοπίζει κάποιο λεμφικό ιστό και αυτά τα θραύσματα περνούν σε άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού, τα οποία παράγουν ειδικά αντισώματα γνωστά ως ανοσοσφαιρίνη Ε ή IgE.

Αυτά τα αντισώματα θα πυροδοτήσουν μια απόκριση εάν ξαναπέσουν πάνω σε ένα αλλεργιογόνο. Η αντίδραση θα ξεκινήσει αμέσως αφού τα αντισώματα ενεργοποιήσουν τα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος - τα μαστοκύτταρα, τα οποία πυροδοτούν μια καταιγίδα χημικών ουσιών.

Ορισμένες από αυτές τις ουσίες μπορεί να μπλοκάρουν τα νεύρα, προκαλώντας φαγούρα και βήχα. Μερικές φορές αρχίζει να παράγεται βλέννα και η επαφή με αυτές τις ουσίες στην αναπνευστική οδό μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα.

Αυτή η εικόνα σχεδιάστηκε από επιστήμονες τον περασμένο αιώνα, αλλά απαντά μόνο στην ερώτηση "Πώς;", αλλά δεν εξηγεί καθόλου γιατί υποφέρουμε από αλλεργίες. Και αυτό είναι εκπληκτικό, καθώς η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι αρκετά σαφής για τα περισσότερα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος.

Οι πρόγονοί μας αντιμετώπισαν την επίδραση παθογόνων οργανισμών και η φυσική επιλογή άφησε μεταλλάξεις που τους βοήθησαν να αποκρούσουν αυτές τις επιθέσεις. Και αυτές οι μεταλλάξεις συσσωρεύονται ακόμα για να δώσουμε κι εμείς μια άξια απόκρουση.

Το να δούμε πώς η φυσική επιλογή θα μπορούσε να δημιουργήσει αλλεργίες ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι. Μια ισχυρή αλλεργική αντίδραση στα πιο ακίνδυνα πράγματα δεν ήταν σχεδόν μέρος του συστήματος επιβίωσης των προγόνων μας.

Οι αλλεργίες είναι επίσης παραδόξως επιλεκτικές.

Δεν είναι όλοι οι άνθρωποι αλλεργικοί και μόνο λίγες ουσίες είναι αλλεργιογόνα. Μερικές φορές οι άνθρωποι αναπτύσσουν αλλεργίες σε αρκετά ενήλικη ηλικία και μερικές φορές οι αλλεργίες των παιδιών εξαφανίζονται χωρίς ίχνος (λέμε «ξεπερασμένες»).

Η σχέση μεταξύ αυτών των παρασίτων και των αλλεργιών

Για δεκαετίες, κανείς δεν καταλάβαινε πραγματικά σε τι χρησιμεύει το IgE. Δεν έδειξε ιδιαίτερες ικανότητες που θα μπορούσαν να σταματήσουν έναν ιό ή ένα βακτήριο. Μάλλον, φαίνεται ότι εξελιχθήκαμε ώστε να έχουμε ένα συγκεκριμένο είδος αντισώματος που μας προκαλεί πολλά προβλήματα.

Η πρώτη ένδειξη μας ήρθε το 1964.

Παρασιτολόγος Μπρίτζετ Όγκιλβι (Bridget Ogilvie) ερεύνησε πώς το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται στα παρασιτικά σκουλήκια. Παρατήρησε ότι το σώμα των αρουραίων που είχαν μολυνθεί με σκουλήκια άρχισε να παράγει σε μεγάλες ποσότητες αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν IgE. Μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι αυτά τα αντισώματα έδιναν σήμα στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί και να καταστρέψει τα σκουλήκια.

Τα παρασιτικά σκουλήκια αποτελούν σοβαρή απειλή όχι μόνο για τους αρουραίους, αλλά και για τους ανθρώπους.

Για παράδειγμα, οι αγκυλόστομες μπορούν να αντλήσουν αίμα από τα έντερα. Οι ηπατικές φλύκταινες μπορούν να βλάψουν τον ιστό του ήπατος και να προκαλέσουν καρκίνο, και οι ταινίες μπορούν να προκαλέσουν κύστεις στον εγκέφαλο. Περισσότερο από το 20% των ανθρώπων φέρουν αυτά τα παράσιτα και οι περισσότεροι από αυτούς ζουν σε χώρες χαμηλού εισοδήματος.

Στη δεκαετία του 1980, μια ομάδα επιστημόνων υποστήριξε σθεναρά τη σχέση μεταξύ αυτών των παρασίτων και των αλλεργιών. Ίσως οι πρόγονοί μας ανέπτυξαν την ικανότητα του σώματος να αναγνωρίζει πρωτεΐνες στην επιφάνεια των σκουληκιών και να ανταποκρίνεται παράγοντας αντισώματα IgE. Τα αντισώματα που ενσωματώθηκαν από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στο δέρμα και τα έντερα αντέδρασαν γρήγορα μόλις κάποιο από αυτά τα παράσιτα προσπάθησε να εισέλθει στο σώμα.

Το σώμα έχει περίπου μία ώρα για να μηδενίσει τις πιθανότητες επιβίωσης του παρασίτου, είπε. Ντέιβιντ Νταν (David Dunne), παρασιτολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.

Σύμφωνα με τη θεωρία των παρασίτων, η πρωτεΐνη των παρασιτικών σκουληκιών είναι παρόμοια σε σχήμα με άλλα μόρια που συναντά το σώμα μας στην καθημερινή μας ζωή. Ως αποτέλεσμα, αν έρθουμε αντιμέτωποι με αβλαβείς ουσίες, η μορφή των οποίων μοιάζει με τη μορφή της πρωτεΐνης των παρασίτων, ο οργανισμός μας σημάνει συναγερμό και η άμυνα λειτουργεί σε αδράνεια. Η αλλεργία σε αυτή την περίπτωση είναι απλώς μια δυσάρεστη παρενέργεια.

Κατά τη διάρκεια της πρακτικής του, ο Medzhitov μελέτησε τη θεωρία των σκουληκιών, αλλά μετά από 10 χρόνια άρχισε να έχει αμφιβολίες. Σύμφωνα με τον ίδιο, δεν είχε νόημα αυτή η θεωρία, έτσι άρχισε να αναπτύσσει τη δική του.

Βασικά, σκέφτηκε πώς το σώμα μας αντιλαμβάνεται τον κόσμο γύρω μας. Μπορούμε να αναγνωρίσουμε μοτίβα φωτονίων με τα μάτια μας και σχέδια δόνησης αέρα με τα αυτιά μας.

Σύμφωνα με τη θεωρία του Medzhitov, το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένα άλλο σύστημα αναγνώρισης προτύπων που αναγνωρίζει μοριακές υπογραφές αντί για φως και ήχο.

Ο Medzhitov βρήκε την επιβεβαίωση της θεωρίας του στο έργο Τσαρλς Τζέινγουεϊ (Charles Janeway), ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο Yale (1989).

Προηγμένο ανοσοποιητικό σύστημα και υπερβολική αντίδραση στους εισβολείς

Την ίδια στιγμή, η Janeway πίστευε ότι τα αντισώματα έχουν ένα μεγάλο μειονέκτημα: χρειάζονται αρκετές ημέρες για να αναπτύξει το ανοσοποιητικό σύστημα την απόκρισή του στις επιθετικές ενέργειες ενός νέου εισβολέα. Πρότεινε ότι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να έχει μια άλλη γραμμή άμυνας που πυροδοτεί πιο γρήγορα. Ίσως μπορεί να χρησιμοποιήσει το σύστημα αναγνώρισης προτύπων για να ανιχνεύσει γρήγορα βακτήρια και ιούς και να αρχίσει γρήγορα να διορθώνει το πρόβλημα.

Μετά την έκκληση του Medzhitov στην Janeway, οι επιστήμονες άρχισαν να εργάζονται μαζί για το πρόβλημα. Σύντομα ανακάλυψαν μια νέα κατηγορία αισθητήρων στην επιφάνεια ορισμένων τύπων ανοσοκυττάρων.

Όταν έρχεται αντιμέτωπος με εισβολείς, ο αισθητήρας πιάνει τον εισβολέα και ενεργοποιεί έναν χημικό συναγερμό που βοηθά άλλα κύτταρα του ανοσοποιητικού να βρουν και να σκοτώσουν παθογόνα. Ήταν ένας γρήγορος και ακριβής τρόπος αναγνώρισης και εξάλειψης των βακτηριακών εισβολέων.

Έτσι ανακάλυψαν νέους υποδοχείς, γνωστούς πλέον ως υποδοχείς που μοιάζουν με διόδια που έδειξαν μια νέα διάσταση στην άμυνα του ανοσοποιητικού και τα οποία έχουν χαιρετιστεί ως θεμελιώδης αρχή της ανοσολογίας. Βοήθησε επίσης στην επίλυση ενός ιατρικού προβλήματος.

Οι λοιμώξεις μερικές φορές οδηγούν σε καταστροφική φλεγμονή σε όλο το σώμα - σήψη. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, χτυπά εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. Οι μισοί από αυτούς πεθαίνουν.

Για χρόνια, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι βακτηριακές τοξίνες θα μπορούσαν να προκαλέσουν δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά η σήψη είναι απλώς μια υπερβολική ανοσοαπόκριση έναντι των βακτηρίων και άλλων εισβολέων. Αντί να δρα τοπικά, εμπλέκει μια γραμμή άμυνας σε όλο το σώμα. Το σηπτικό σοκ είναι το αποτέλεσμα της ενεργοποίησης αυτών των αμυντικών μηχανισμών πολύ πιο έντονα από ό,τι απαιτεί η κατάσταση στην πραγματικότητα. Το αποτέλεσμα είναι ο θάνατος.

Σύστημα συναγερμού στο σπίτι για το σώμα που απαλλάσσεται από τα αλλεργιογόνα

Παρά το γεγονός ότι αρχικά ο Medzhitov ασχολήθηκε με την επιστήμη όχι για να θεραπεύει ανθρώπους, οι ανακαλύψεις του επιτρέπουν στους γιατρούς να ρίξουν μια νέα ματιά στους μηχανισμούς που προκαλούν σήψη και έτσι να βρουν μια κατάλληλη θεραπεία που θα στοχεύει στην πραγματική αιτία αυτής της ασθένειας - την υπερβολική αντίδραση υποδοχέων που μοιάζουν με διόδια.

Ο Μεντζιτόφ προχώρησε παραπέρα. Εφόσον το ανοσοποιητικό σύστημα έχει ειδικούς υποδοχείς για βακτήρια και άλλους παραβάτες, μήπως έχει υποδοχείς και για άλλους εχθρούς; Τότε άρχισε να σκέφτεται τα παρασιτικά σκουλήκια, τα IgE και τις αλλεργίες. Και όταν το σκέφτηκε κάτι δεν του βγήκε.

Πράγματι, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί την παραγωγή IgE όταν συναντά παρασιτικά σκουλήκια. Ωστόσο, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το IgE δεν είναι πραγματικά το κύριο όπλο ενάντια σε αυτό το πρόβλημα.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ποντίκια που δεν μπορούν να παράγουν IgE, αλλά τα ζώα μπορούν ακόμα να δημιουργήσουν μια άμυνα ενάντια στα παρασιτικά σκουλήκια. Ο Medzhitov ήταν μάλλον σκεπτικιστής σχετικά με την ιδέα ότι τα αλλεργιογόνα προσποιούνταν ότι ήταν πρωτεΐνες παρασίτων. Ένας μεγάλος αριθμός αλλεργιογόνων, όπως το νικέλιο ή η πενικιλίνη, δεν έχουν πιθανά ανάλογα στη μοριακή βιολογία του παρασίτου.

Όσο περισσότερο ο Medzhitov σκεφτόταν τα αλλεργιογόνα, τόσο λιγότερο σημαντική του φαινόταν η δομή τους. Ίσως αυτό που τους συνδέει δεν είναι η δομή τους, αλλά οι πράξεις τους;

Γνωρίζουμε ότι πολύ συχνά τα αλλεργιογόνα οδηγούν σε σωματική βλάβη. Ξεσκίζουν τα κύτταρα, ερεθίζουν τις μεμβράνες, σχίζουν τις πρωτεΐνες σε κομμάτια. Ίσως τα αλλεργιογόνα είναι τόσο επιβλαβή που πρέπει να αμυνθούμε εναντίον τους;

Όταν σκέφτεστε όλα τα κύρια συμπτώματα των αλλεργιών - βουλωμένη κόκκινη μύτη, δάκρυα, φτάρνισμα, βήχας, κνησμός, διάρροια και έμετος - όλα έχουν έναν κοινό παρονομαστή. Είναι όλα σαν έκρηξη! Η αλλεργία είναι μια στρατηγική για την απαλλαγή του σώματος από τα αλλεργιογόνα!

Αποδείχθηκε ότι αυτή η ιδέα έχει εμφανιστεί από καιρό στην επιφάνεια διαφόρων θεωριών, αλλά κάθε φορά πνίγεται ξανά και ξανά. Πίσω στο 1991, εξελικτικός βιολόγος Margie Profe (Margie Profet) υποστήριξε ότι οι αλλεργίες καταπολεμούν τις τοξίνες. Αλλά οι ανοσολόγοι απέρριψαν την ιδέα, ίσως επειδή ο Profe ήταν αουτσάιντερ.

Ο Medzhitov, με τους δύο μαθητές του, τον Noah Palm και τη Rachel Rosenstein, δημοσίευσε τη θεωρία του στο Nature το 2012. Μετά άρχισε να την δοκιμάζει. Πρώτα δοκίμασε τη σχέση μεταξύ τραυματισμών και αλλεργιών.

Ο Medzhitov και οι συνεργάτες του έκαναν ένεση σε ποντίκια με PLA2, ένα αλλεργιογόνο που βρίσκεται στο δηλητήριο της μέλισσας (σπάει τις κυτταρικές μεμβράνες). Όπως προέβλεψε ο Medzhitov, το ανοσοποιητικό σύστημα δεν αντέδρασε καθόλου ειδικά στο PLA2. Μόνο όταν το PLA2 κατέστρεψε τα εκτεθειμένα κύτταρα το σώμα άρχισε να παράγει IgE.

Σε μια άλλη υπόθεση, ο Medzhitov είπε ότι αυτά τα αντισώματα θα προστατεύουν τα ποντίκια και όχι απλώς θα τα αρρωσταίνουν. Για να το δοκιμάσουν, αυτός και οι συνάδελφοί του έκαναν μια δεύτερη ένεση PLA2, αλλά αυτή τη φορά η δόση ήταν πολύ μεγαλύτερη.

Και αν η αντίδραση στην πρώτη δόση απουσίαζε πρακτικά στα ζώα, τότε μετά τη δεύτερη δόση η θερμοκρασία του σώματος αυξήθηκε απότομα, μέχρι το θανατηφόρο αποτέλεσμα. Αλλά μερικά ποντίκια, για λόγους που δεν είναι απολύτως σαφείς, ανέπτυξαν μια συγκεκριμένη αλλεργική αντίδραση και το σώμα τους θυμήθηκε και μείωσε τις επιδράσεις του PLA2.

Στην άλλη άκρη της χώρας, ένας άλλος επιστήμονας έκανε ένα πείραμα που ως αποτέλεσμα επιβεβαίωσε περαιτέρω τη θεωρία του Medzhitov.

Stephen Gully (Stephen Galli), πρόεδρος του τμήματος παθολογίας στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, πέρασε χρόνια σπουδάζοντας μαστοκύτταρα, μυστηριώδη κύτταρα του ανοσοποιητικού που μπορούν να σκοτώσουν ανθρώπους μέσω αλλεργικής αντίδρασης. Υπέθεσε ότι αυτά τα μαστοκύτταρα μπορεί να βοηθήσουν πραγματικά το σώμα. Για παράδειγμα, το 2006, αυτός και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν ότι τα μαστοκύτταρα καταστρέφουν μια τοξίνη που βρίσκεται στο δηλητήριο του φιδιού.

Αυτή η ανακάλυψη έκανε τον Galli να σκεφτεί το ίδιο πράγμα που σκέφτηκε ο Medzhitov - ότι οι αλλεργίες θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είναι μια άμυνα.

Ο Galli και οι συνεργάτες του έκαναν τα ίδια πειράματα με ποντίκια και δηλητήριο μέλισσας. Και όταν έκαναν ένεση σε ποντίκια, τα οποία δεν είχαν συναντήσει ποτέ πριν αυτό το είδος δηλητηρίου, αντισώματα IgE, αποδείχθηκε ότι το σώμα τους έλαβε την ίδια προστασία από μια δυνητικά θανατηφόρα δόση δηλητηρίου, όπως τα σώματα ποντικών που εκτέθηκαν στη δράση αυτής της τοξίνης.

Μέχρι τώρα, παρ' όλα τα πειράματα, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Πώς ακριβώς η βλάβη που προκαλείται από το δηλητήριο της μέλισσας οδηγεί σε μια προστατευτική απόκριση IgE και πώς η IgE προστάτευσε τα ποντίκια; Αυτά ακριβώς τα ερωτήματα εργάζονται επί του παρόντος ο Medzhitov και η ομάδα του. Κατά τη γνώμη τους, το κύριο πρόβλημα είναι τα μαστοκύτταρα και ο μηχανισμός λειτουργίας τους.

Τζέιμι Κάλεν (Jaime Cullen) μελέτησε πώς τα αντισώματα IgE σταθεροποιούν τα μαστοκύτταρα και τα καθιστούν ευαίσθητα ή (σε ορισμένες περιπτώσεις) υπερευαίσθητα στα αλλεργιογόνα.

Ο Medzhitov προέβλεψε ότι αυτό το πείραμα θα έδειχνε ότι η ανίχνευση αλλεργιογόνων λειτουργεί σαν ένα σύστημα συναγερμού στο σπίτι. Για να καταλάβετε ότι ένας κλέφτης μπήκε στο σπίτι σας, δεν είναι καθόλου απαραίτητο να δείτε το πρόσωπό του - ένα σπασμένο παράθυρο θα σας πει για αυτό. Η βλάβη που προκαλείται από το αλλεργιογόνο αφυπνίζει το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο μαζεύει μόρια σε άμεση γειτνίαση και παράγει αντισώματα σε αυτά. Τώρα ο εισβολέας έχει εντοπιστεί και θα είναι πολύ πιο εύκολο να τον αντιμετωπίσεις την επόμενη φορά.

Οι αλλεργίες φαίνεται να είναι πολύ πιο λογικές από εξελικτική σκοπιά όταν τις βλέπουμε με τη μορφή ενός συστήματος συναγερμού στο σπίτι. Οι τοξικές χημικές ουσίες, ανεξάρτητα από την πηγή τους (δηλητηριώδη ζώα ή φυτά), αποτελούν από καιρό απειλή για την ανθρώπινη υγεία. Οι αλλεργίες υποτίθεται ότι προστατεύουν τους προγόνους μας ξεπλένοντας αυτές τις ουσίες από το σώμα. Και η ταλαιπωρία που ένιωθαν οι πρόγονοί μας ως αποτέλεσμα όλων αυτών, ίσως τους ανάγκασε να μετακομίσουν σε πιο ασφαλή μέρη.

Η αλλεργία έχει περισσότερα πλεονεκτήματα παρά μειονεκτήματα

Όπως πολλοί προσαρμοστικοί μηχανισμοί, οι αλλεργίες δεν είναι τέλειες. Μειώνει τις πιθανότητές μας να πεθάνουμε από τοξίνες, αλλά και πάλι δεν εξαλείφει εντελώς αυτόν τον κίνδυνο. Μερικές φορές, λόγω μιας πολύ σκληρής αντίδρασης, μια αλλεργία μπορεί να σκοτώσει, όπως έχει ήδη συμβεί σε πειράματα σε σκύλους και ποντίκια. Ωστόσο, τα οφέλη των αλλεργιών υπερτερούν των μειονεκτημάτων.

Αυτή η ισορροπία έχει αλλάξει με την εμφάνιση νέων συνθετικών ουσιών. Μας εκθέτουν σε ένα ευρύτερο φάσμα ενώσεων που μπορεί να βλάψουν και να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις. Οι πρόγονοί μας θα μπορούσαν να είχαν αποφύγει τις αλλεργίες απλώς πηγαίνοντας στην άλλη άκρη του δάσους, αλλά δεν μπορούμε να απαλλαγούμε από ορισμένες ουσίες τόσο εύκολα.

Αλλά ο Dunn είναι δύσπιστος για τη θεωρία του Medzhitov. Πιστεύει ότι και αυτός υποτιμά την ποσότητα των πρωτεϊνών που βρίσκουν στην επιφάνεια των παρασιτικών σκουληκιών. Πρωτεΐνες που θα μπορούσαν να μεταμφιεστούν σε έναν τεράστιο αριθμό αλλεργιογόνων από τον σύγχρονο κόσμο.

Τα επόμενα χρόνια, ο Medzhitov ελπίζει να πείσει τους σκεπτικιστές με τα αποτελέσματα άλλων πειραμάτων. Και αυτό θα οδηγήσει ενδεχομένως σε μια επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τις αλλεργίες. Και θα ξεκινήσει με μια αλλεργία στη γύρη. Ο Medzhitov δεν ελπίζει σε μια γρήγορη νίκη για τη θεωρία του. Προς το παρόν, είναι απλά χαρούμενος που καταφέρνει να αλλάξει τη στάση των ανθρώπων απέναντι στις αλλεργικές αντιδράσεις και σταματούν να το αντιλαμβάνονται ως ασθένεια.

Φτερνίζεσαι, κάτι που είναι καλό, γιατί έτσι προστατεύεις τον εαυτό σου. Η εξέλιξη δεν ενδιαφέρεται καθόλου για το πώς νιώθεις γι 'αυτό.