Πώς τα μικρόβια, οι ιοί και τα γονίδια καταλαμβάνουν το σώμα μας και ελέγχουν το μυαλό μας

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Αν ξαφνικά πάντα φοβόσασταν ότι θα σας απαγάγουν εξωγήινοι ή θα σας κυριεύουν το μυαλό, σας έχουμε νέα. Ο εγκέφαλός σας ελέγχεται ήδη από ξένους οργανισμούς που αλλάζουν συμπεριφορά, διάθεση και συναισθήματα.

Η δήλωση ότι το μυαλό και ο εγκέφαλος λειτουργούν ως ένα ενιαίο σύστημα, χωρίς εσωτερικές αντιφάσεις ή δυσαρμονία, θα πρέπει να θεωρείται ξεπερασμένη. Πολυάριθμες μελέτες αποδεικνύουν ότι θα ήταν πολύ αφελές να πιστεύουμε ότι στο πιο βασικό, βιολογικό επίπεδο, είμαστε ένα ενιαίο γενετικό κατασκεύασμα.

Οι ψυχικές συγκρούσεις που πυροδοτούνται από εντυπωμένα γονίδια που εκφράζουν τα αντικρουόμενα βιολογικά ενδιαφέροντα των γονιών μας είναι κάτι που αντιμετωπίζουμε καθημερινά. Επιπλέον, τα συναισθήματα και η συμπεριφορά μας ελέγχονται όχι μόνο από γονίδια, αλλά και από ξένα μικρόβια, ιούς και άλλους εισβολείς.

Αυτό αποδεικνύεται από τις πιο πρόσφατες επιστημονικές εργασίες. Για παράδειγμα, οι Peter Kramer και Paola Bressan μελετούν τα αποτελέσματα της γονιδιωματικής αποτύπωσης και της επίδρασής της στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Μπορεί να μην το γνωρίζετε, αλλά τα συναισθήματα, η συμπεριφορά και η ψυχική υγεία επηρεάζονται από έναν μεγάλο αριθμό οντοτήτων που ζουν στο σώμα μας και επιδιώκουν ενδιαφέροντα που συχνά δεν συμπίπτουν με τα δικά μας. Αυτά μπορεί να είναι μικρόβια, ξένα ανθρώπινα κύτταρα, ιοί ή αποτυπωμένα γονίδια που ελέγχονται από στοιχεία που μοιάζουν με ιούς.

Οι συγγραφείς του έργου κατάφεραν να δείξουν: δεν είμαστε ενιαία άτομα που ελέγχουμε πλήρως τον εαυτό μας, αλλά μάλλον υπεροργανισμοί, συλλογές ανθρώπινων και μη ανθρώπινων στοιχείων που είναι ενσωματωμένα μεταξύ τους και, όντας σε έναν αδιάκοπο αγώνα, καθορίζουν ποιοι είμαστε.

Πως δουλεύει? Πάρτε το Toxoplasma gondii, για παράδειγμα. Αυτό το παράσιτο αναπτύχθηκε αρχικά σε γάτες και τρωκτικά, αλλά τώρα μολύνει το 10 έως 70% των ανθρώπων, ανάλογα με την ηλικία.

Το παράσιτο μπορεί να ολοκληρώσει το σεξουαλικό μέρος του κύκλου ζωής του μόνο όταν βρίσκεται μέσα στο σώμα της γάτας. Επομένως, όταν το Toxoplasma βρίσκεται σε ένα τρωκτικό, αλλάζει τη συμπεριφορά του, καταστρέφοντας τον ενστικτώδη φόβο των γατών. Το τρωκτικό γίνεται ληθαργικό, αδύναμο και δεν ξεφεύγει από το αρπακτικό. Η γάτα πιάνει εύκολα το ποντίκι και το τρώει, μετακινώντας το παράσιτο μέσα στο σώμα της.

Λέγεται ότι η αγάπη των αιλουροειδών στους ανθρώπους οφείλεται εν μέρει στη μόλυνση από τοξόπλασμα. Αυτό το φαινόμενο είναι επίσης γνωστό ως σύνδρομο αιλουροειδών.

Ο μεταιχμιακός λοβός του εγκεφάλου είναι υπεύθυνος για τον φόβο. Το μεταιχμιακό σύστημα στα ποντίκια αναπτύσσεται σύμφωνα με το γενετικό υλικό του πατέρα και όχι της μητέρας. Το ίδιο πιθανότατα ισχύει και για τους ανθρώπους. Σύμφωνα με το έργο των Cramer και Bressan, το τοξόπλασμα μπορεί να προκαλέσει σχιζοφρένεια ή άλλες ψυχικές ασθένειες σε ένα άτομο.

Γεγονός είναι ότι η κατάσχεση ή η επίθεση των πατρικών γονιδίων οδηγεί σε ψυχική ανισορροπία. Ίσως το Toxoplasma να αλληλεπιδρά μαζί μας, με αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό σύστημα να πυροδοτεί μια συγκεκριμένη αντίδραση, κατά την οποία καταστρέφεται το αμινοξύ τρυπτοφάνη. Αυτό οδηγεί στην ανάπτυξη σχιζοφρένειας.

Νευροχημικές αλλαγές που προκύπτουν από τη διάσπαση της τρυπτοφάνης έχουν βρεθεί στον εγκέφαλο σχιζοφρενών ασθενών. Σχετίζονται με διαταραχές στην αντίληψη, τη μνήμη, τον προσανατολισμό στο χώρο και την ικανότητα μάθησης.

Τα βακτήρια μας επηρεάζουν επίσης με τον ίδιο τρόπο. Τα βακτήρια που βρίσκονται στο γαστρεντερικό σωλήνα περιέχουν εκατό φορές περισσότερα γονίδια από το ανθρώπινο σώμα. Αυτός ο βακτηριακός αποικισμός επηρεάζει μη αναστρέψιμα τη συμπεριφορά μας και αλλάζει τις νευρικές συνδέσεις σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου. Μελέτες σε ζώα υποστηρίζουν αυτό το γεγονός.

Στον άνθρωπο, τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερική φλεγμονή, η οποία επίσης εμπλέκεται στην ανάπτυξη σχιζοφρένειας, διαταραχών της διάθεσης, άγχους και κατάθλιψης.

Επομένως, οι Kramer και Bressan επισημαίνουν ότι η χορήγηση προβιοτικών (bifidobacteria και lactobacilli) μπορεί να έχει θεραπευτική επίδραση στην ψυχική υγεία του ατόμου.

Η εκμετάλλευση των ανθρώπων από ιούς καταδεικνύεται ιδιαίτερα καθαρά από το παράδειγμα του κυτταρομεγαλοϊού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταξύ 1988 και 1994, περίπου το 60% των ατόμων ηλικίας άνω των έξι ετών και πάνω από το 90% των ατόμων άνω των 80 ετών είχαν μολυνθεί από τον ιό. Η μόλυνση ήταν συνήθως καλοήθης. Ωστόσο, ορισμένοι ασθενείς με μια συγκεκριμένη παραλλαγή γονιδίου έχουν πενταπλάσιο κίνδυνο σχιζοφρένειας λόγω μόλυνσης από κυτταρομεγαλοϊό της μητέρας. Όπως και με το Toxoplasma, ο κυτταρομεγαλοϊός επιτίθεται στο μεταιχμιακό σύστημα του σώματος.

Οι ρετροϊοί, από την άλλη πλευρά, αντιγράφουν το DNA στο γονιδίωμά μας. Το DNA των ενδογενών ανθρώπινων ρετροϊών καταλαμβάνει τουλάχιστον το 8% του γονιδιώματός μας. Ένα άλλο 37% καταλαμβάνεται από τα λεγόμενα jumping γονίδια, τα οποία μοιάζουν μόνο με ρετροϊούς ή είναι ιογενούς προέλευσης. Εξαιτίας αυτού, τα επιβλαβή ιικά στοιχεία που παρέμειναν ανενεργά μπορούν να αφυπνιστούν από διάφορα παθογόνα. Για παράδειγμα, η γρίπη ή το κρυολόγημα μπορεί να ενεργοποιήσει μια σειρά από ενδογενή ρετροϊικά στοιχεία, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε νευροφλεγμονή ή εκφυλισμό της μυελίνης, καθώς και να γίνουν μέρος της ανάπτυξης διπολικής διαταραχής ή σχιζοφρένειας.

Όμως οι «εισβολείς» δεν χρειάζεται να είναι εξωγήινοι. Μπορούν επίσης να είναι ανθρώπινης προέλευσης.

Πρόσφατα, οι ερευνητές βρήκαν όλο και περισσότερα στοιχεία υπέρ της υπόθεσης ότι ο εγκέφαλος και η συμπεριφορά μας τροποποιούνται συνεχώς λόγω της εισβολής ορισμένων κυττάρων, για παράδειγμα από έναν ξένο. Η πιο πιθανή περίοδος διήθησης είναι το στάδιο του εμβρύου. Τότε μας «μολύνει» η μητέρα ή το εμβρυϊκό δίδυμο.

Τα ξένα κύτταρα εισέρχονται στο σώμα μας, πολλαπλασιάζονται και σχηματίζουν μεγάλες περιοχές μέσα στο σώμα ή τον εγκέφαλο. Ως εκ τούτου, η ενσωμάτωσή τους μπορεί να ονομαστεί εξαιρετική: γίνονται κυριολεκτικά μέρος του οργανισμού του ξενιστή.

Έτσι, οι συγγραφείς συζητούν το φαινόμενο του χιμαιρισμού, στο οποίο γενετικά διαφορετικά κύτταρα συνυπάρχουν σε έναν οργανισμό. Τα παραδείγματα της πραγματικής ζωής δείχνουν ότι η ενσωμάτωση των εμβρυϊκών κυττάρων στον εγκέφαλο της μητέρας ή/και του διδύμου έχει τεράστιο αντίκτυπο στην ανάπτυξη της σκέψης και της συμπεριφοράς. Οι Kramer και Bressan λένε ότι η μελέτη του χιμαιρισμού και η «σύλληψη» του σώματος από ξένα κύτταρα έχει πρακτικές εφαρμογές. Μιλάμε για την ανάπτυξη μεθόδων για τη θεραπεία της ανθρώπινης ψυχικής ασθένειας.

Οι ψυχοθεραπευτές, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτές τις επιστημονικές εξελίξεις παίρνοντας απαντήσεις σε ερωτήσεις όχι μόνο για την ψυχή, αλλά και για το τι είναι το ανθρώπινο σώμα γενικά. Οι Kramer και Bressan γράφουν:

Φαίνεται ότι ήρθε η ώρα να αλλάξει η ίδια η έννοια του ανθρώπου. Πρέπει να καταλάβουμε ότι ένα άτομο δεν είναι άτομο.