Οι 10 κορυφαίες ερωτήσεις για το μέλλον που απασχολεί την ανθρωπότητα

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Το μέλλον της ανθρωπότητας είναι ένα θέμα που ανησυχεί τους περισσότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Άλλωστε, αυτό θα πρέπει να ζήσουμε εμείς και τα παιδιά μας τις επόμενες δεκαετίες. Οι διακεκριμένοι σύγχρονοι επιστήμονες απαντούν στις κύριες ερωτήσεις σχετικά με το τι υπάρχει μπροστά.

1. Θα μπορέσει η ανθρωπότητα να βρει ένα νέο σπίτι έξω από τη Γη;

Μάρτιν Ρις Άγγλος κοσμολόγος και αστροφυσικός

Είμαι βέβαιος ότι δεν υπάρχει τίποτα καλό στο να προσπαθείς να φύγεις από τη Γη. Θα ήταν πολύ πιο χρήσιμο αν εστιάζαμε στην επίλυση των προβλημάτων του κόσμου εδώ στον πλανήτη μας. Ωστόσο, υπάρχουν ήδη προϋποθέσεις για το γεγονός ότι τον επόμενο αιώνα θα υπάρξουν ομάδες τυχοδιώκτες που θα επιχειρήσουν να εποικίσουν τον Άρη και άλλα μέρη του ηλιακού συστήματος μέσω ιδιωτικών επενδύσεων. Κάπως έτσι ξεκινά η μετα-ανθρώπινη εποχή.

2. Πότε και πού μπορούμε να βρούμε εξωγήινη ζωή;

Carol Cleland Καθηγήτρια Φιλοσοφίας και Συν-Ερευνήτρια στο Κέντρο Αστροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder

Αν υπάρχει ακόμα μικροβιακή ζωή στον Άρη, πιθανότατα θα τη βρούμε μέσα στα επόμενα 20 χρόνια. Αλλά αυτό με την προϋπόθεση ότι στη μορφή θα μοιάζει αρκετά με τη γήινη. Εάν η εξωγήινη ζωή είναι σημαντικά διαφορετική από αυτή που έχουμε συνηθίσει να αντιμετωπίζουμε, η εύρεση της, φυσικά, θα είναι πολύ πιο δύσκολη. Επιπλέον, είναι πιθανό η ζωή που απομένει στον Κόκκινο Πλανήτη να βρίσκεται σε μέρη που είναι δύσκολο να φτάσουν τα ρομπότ μας. Το φεγγάρι του Κρόνου, ο Τιτάνας, είναι αναμφισβήτητα η πιο πολλά υποσχόμενη τοποθεσία στο ηλιακό σύστημα. Αυτό το φεγγάρι είναι πλούσιο σε οργανικά μόρια, αλλά στερείται υγρού νερού και είναι γνωστό για τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Αν υπάρχει ζωή, τότε θα διαφέρει σημαντικά από τη γήινη.

3. Θα μπορέσουν κάποτε οι επιστήμονες να αντικαταστήσουν όλους τους ιστούς του σώματός μας με τεχνητούς;

Robert Langer Καθηγητής του Ινστιτούτου David Koch στο MIT

Το 1995, ο συνάδελφός μου και εγώ ήδη γράψαμε ένα άρθρο σχετικά με μια σημαντική ανακάλυψη στη δημιουργία τεχνητών ιστών, οργάνων και ακόμη και ηλεκτρονικών που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους τυφλούς να αποκτήσουν όραση. Προς το παρόν, όλα αυτά έχουν ήδη εφαρμοστεί με τη μορφή πραγματικών προϊόντων. Έτσι, είναι πολύ πιθανό στους επόμενους αιώνες να μπορέσουμε να μάθουμε να αντικαθιστούμε οποιονδήποτε ιστό στο ανθρώπινο σώμα με ένα πανομοιότυπο ή παρόμοιο μοτίβο. Αυτή τη στιγμή, η μεγαλύτερη δυσκολία για εμάς είναι η δημιουργία και η αναγέννηση εγκεφαλικού ιστού, οι οποίοι δεν είναι τόσο καλά μελετημένοι.

4. Υπάρχουν πιθανότητες να επιβιώσει η ανθρωπότητα τα επόμενα 500 χρόνια;

Carlton Caves Διακεκριμένος Καθηγητής Φυσικής και Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού

Είμαι σίγουρος ότι οι πιθανότητες επιβίωσης για τον Homo sapiens είναι αρκετά υψηλές. Ακόμη και οι πιο φιλόδοξες απειλές - μια οικολογική καταστροφή ή ένας πυρηνικός πόλεμος - δεν θα είναι αρκετά καταστροφικές για να καταστρέψουν την ανθρωπότητα εντελώς.

5. Η κατανόηση του ανθρώπινου εγκεφάλου θα αλλάξει το ποινικό δίκαιο;

Patricia Churchland Καθηγήτρια Φιλοσοφίας και Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Ντιέγκο

Πολλοί θα συμφωνούσαν ότι ο εγκέφαλός μας είναι μια αιτιολογική συσκευή που προσαρμόζεται με βάση προηγούμενα γεγονότα. Ακόμα κι αν μπορούσαμε να καταλάβουμε τις προϋποθέσεις για τους κατά συρροή βιαστές, απλώς θα τους απαγορευόταν να κυκλοφορούν ελεύθερα, καθώς είναι επιρρεπείς στο έγκλημα. Αν, για παράδειγμα, αποφασίσαμε ότι κάποιος ιερέας της Βοστώνης που προσπάθησε να αποπλανήσει 130 παιδιά «δεν φταίει που έχει τέτοιο μυαλό, ώστε να είναι ελεύθερος», το αποτέλεσμα, φυσικά, θα ήταν λιντσάρισμα. Αυτή η πρόχειρη «δικαιοσύνη» δεν μπορεί να βρεθεί στην ποινική δικαιοσύνη.

6. Θα καταλάβουμε ποτέ τη φύση της συνείδησης;

Christoph Koch Πρόεδρος και CSO του Allen Institute for the Study of the Brain

Πολλοί μυστικιστές, φιλόσοφοι και δίκαιοι ομιλητές αγωνίζονται να μιλήσουν για την αδυναμία κατανόησης της αληθινής φύσης της συνείδησης. Προτείνω να αντιμετωπίζονται τέτοιες ηττοπαθείς δηλώσεις ως αδικαιολόγητες. Υπάρχουν πολλοί λόγοι να πιστεύουμε ότι πολύ σύντομα η ανθρωπότητα θα καταλήξει σε μια ποσοτική, φυσικοποιημένη και προγνωστική κατανόηση της συνείδησης και της θέσης της στον κόσμο.

7. Γερνάει το σεξ;

Henry Greeley Διευθυντής του Κέντρου Δικαίου και Βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Το σεξ δεν θα γεράσει. Αλλά οι άνθρωποι είναι πιθανό να είναι λιγότερο πιθανό να κάνουν σεξ με σκοπό τη σύλληψη. Στα επόμενα 20-40 χρόνια, οι επιστήμονες θα μάθουν πώς να πραγματοποιούν εύκολα προεμφυτευτικές γενετικές διαγνώσεις εμβρύων ή ελαφριά τροποποίηση γονιδιώματος. Επομένως, η δυνατότητα προεπεξεργασίας εμβρύων μπορεί να αντικαταστήσει τον παραδοσιακό τρόπο σύλληψης.

8. Θα μπορέσει η ανθρωπότητα να ζήσει στον πλανήτη χωρίς να τον καταστρέψει;

Pamela Ronald Ομότιμη Καθηγήτρια του Κέντρου Γονιδιώματος και του Τμήματος Παθολογίας Φυτών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis

Φυσικά. Και είναι πολύ απλό αν κάνετε τα εξής: μειώστε την κατανάλωση κρέατος, τα απορρίμματα σιτηρών και τα οικιακά απορρίμματα. Αξιοποιήστε την προηγμένη τεχνολογία σιτηρών και εκπαιδεύστε τους καταναλωτές σχετικά με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αγρότες σε πολλές χώρες. Αύξηση της χρηματοδότησης για τον αγροτικό τομέα και εστίαση στην προώθηση των κοινωνικοοικονομικών και περιβαλλοντικών πτυχών της γεωργίας.

9. Θα καταλάβουμε τι είναι η σκοτεινή ύλη;

Lisa Randall θεωρητική φυσικός και κοσμολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα, παραδόξως, εξαρτάται από το τι αποδεικνύεται η σκοτεινή ύλη. Μερικές από τις μορφές του μπορούν να υπολογιστούν λόγω των μικρότερων επαφών με μια συνηθισμένη ουσία, και τον υπόλοιπο χρόνο θα είναι άπιαστες. Άλλα μπορούν να ανιχνευθούν από την επίδρασή τους σε τεράστιες δομές όπως οι γαλαξίες. Θα μπορούμε να μάθουμε νέες λεπτομέρειες μόνο στη διαδικασία των παρατηρήσεων και των πειραμάτων. Αλλά το αποτέλεσμα είναι δύσκολο να προβλεφθεί.

10. Θα βρεθεί θεραπεία για τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Reisa Sperling Καθηγήτρια Νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ

Μπορεί να μην είναι μια θεραπεία από μόνη της, αλλά πραγματικά ελπίζω ότι την επόμενη δεκαετία θα βρούμε μια άξια θεραπεία που μπορεί να τροποποιήσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Τεράστια μέσα αφιερώνονται τώρα στη δυνατότητα πρόληψης της νόσου πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα. Άλλωστε, αν είναι δυνατόν να καθυστερήσει η άνοια για 5-10 χρόνια, τότε πολλοί ηλικιωμένοι θα μπορέσουν να δώσουν τέλος στη ζωή τους χορεύοντας μπαλέτο, και όχι σε γηροκομείο.