«Θα έπρεπε να έχουν τουλάχιστον» που ονομάζεται «»: γιατί δεν έχουμε ακόμη συναντηθεί με εξωγήινους

2024 Συγγραφέας: Malcolm Clapton | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 03:52

Ένα απόσπασμα από το βιβλίο του αστρονόμου για το γιατί οι εξωγήινοι όχι μόνο δεν ήρθαν σε εμάς, αλλά ούτε προσπάθησαν να επικοινωνήσουν μαζί μας.

Πού είναι?

Αυτή η σύντομη ερώτηση έγινε από τον φυσικό Enrico Fermi στις αρχές της δεκαετίας του 1950, σε ένα δείπνο με αρκετούς επιστήμονες. Συζήτησαν την πρόσφατη άνοδο στους ιπτάμενους δίσκους και την πιθανότητα διαστρικών ταξιδιών από την ανθρωπότητα ή άλλα όντα. Όταν η συζήτηση στράφηκε στους εξωγήινους, ο Fermi ρώτησε: "Πού είναι;" Οι ακριβείς λέξεις έχουν χαθεί εδώ και αιώνες. ίσως ρώτησε: «Πού είναι όλοι;» το οποίο είναι εξίσου συνοπτικό.

Παρά την απλότητά της, αυτή η ερώτηση έχει πλούσιο υπόβαθρο.

Η βασική ιδέα είναι ότι μέχρι τώρα, είτε θα έπρεπε να έχουμε ήδη ανακαλύψει την ευφυή ζωή στον Γαλαξία, είτε θα έπρεπε να μας επισκεφτεί.

Εφόσον δεν συνέβη ούτε το ένα ούτε το άλλο, δεν λαμβάνω υπόψιν μου τις περιπτώσεις παρατήρησης UFO. Παρά τον τεράστιο όγκο των θολών φωτογραφιών, τις προφανείς πλαστογραφίες και τα τρανταχτά βίντεο, δεν υπήρξε ποτέ ούτε μια οριστική απόδειξη ότι εξωγήινοι μας έχουν επισκεφτεί ποτέ. Αντιμετωπίστε το., είναι λογικό να ρωτάς πού βρίσκονται οι εξωγήινοι.

Ας υποθέσουμε ότι για να χτυπήσουν οι εξωγήινοι την πόρτα μας, οι περιστάσεις τους πρέπει να είναι παρόμοιες με τις δικές μας: ένα αστέρι σαν τον Ήλιο, ένας πλανήτης σαν τη Γη, δισεκατομμύρια χρόνια ανάπτυξης και εξέλιξης της ζωής, πρόοδος στην τεχνολογία και μετά η ικανότητα να ταξιδεύεις από αστέρι σε αστέρι. Πόσο πιθανό είναι όλο αυτό;

Για να το κάνουμε αυτό, μπορούμε να στραφούμε στην εξίσωση Drake, που πήρε το όνομά του από τον αστρονόμο Frank Drake. Περιλαμβάνει όλες τις απαραίτητες προϋποθέσεις για μια ανεπτυγμένη ζωή και εκχωρεί το βαθμό πιθανότητάς τους. Εάν εισαχθούν σωστά όλες οι συνθήκες, το αποτέλεσμα θα είναι ο αριθμός των προηγμένων πολιτισμών στον Γαλαξία (όπου "αναπτύχθηκε" σημαίνει "ικανός να στέλνει σήματα στο διάστημα", έτσι θα ξέραμε για την ύπαρξή τους).

Για παράδειγμα, υπάρχουν περίπου 200 δισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία μας. Περίπου το 10% από αυτά είναι παρόμοια με τον Ήλιο: παρόμοια μάζα, μέγεθος κ.λπ. Αυτό μας δίνει 20 δισεκατομμύρια αστέρια για να υπολογίσουμε. Μόλις τώρα μαθαίνουμε πώς σχηματίζονται πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια - ο πρώτος πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι που μοιάζει με ήλιο ανακαλύφθηκε το 1995 - αλλά θεωρούμε πολύ πιθανό τα αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο να έχουν πλανήτες.

Ακόμα κι αν δεχθούμε την τρελά χαμηλή πιθανότητα να υπάρχουν πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια (ας πούμε, 1%), θα εξακολουθούν να είναι εκατοντάδες εκατομμύρια αστέρια με πλανήτες.

Εάν δεχθούμε την τρελά χαμηλή πιθανότητα ότι αυτοί οι πλανήτες θα είναι σαν τη Γη (και πάλι, ας πούμε 1%), θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν εκατομμύρια πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη. Μπορείτε να συνεχίσετε αυτό το παιχνίδι αξιολογώντας πόσοι πλανήτες μπορούν να έχουν συνθήκες για ζωή, πόσοι υπάρχει ζωή, πόσα υπάρχουν ζωντανά όντα ικανά να αναπτύξουν τεχνολογίες …

Κάθε επόμενο βήμα σε αυτήν την αλυσίδα είναι ελαφρώς λιγότερο πιθανό από το προηγούμενο, αλλά ακόμη και η πιο απαισιόδοξη άποψη αυτής της σειράς υποδηλώνει ότι δεν πρέπει να είμαστε μόνοι στον Γαλαξία. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των εξωγήινων πολιτισμών ποικίλλουν πολύ, κυριολεκτικά από μηδέν έως εκατομμύρια.

Είμαστε μόνοι?

Φυσικά, αυτό δεν είναι πολύ χαρούμενο. Η χαμηλότερη εκτίμηση είναι αποθαρρυντική. Ίσως, απλώς ίσως, είμαστε πραγματικά μόνοι. Σε ολόκληρο τον Γαλαξία, σε όλα τα τεράστια τρισεκατομμύρια κυβικά έτη φωτός κενού, ο πλανήτης μας ήταν το πρώτο καταφύγιο για πλάσματα ικανά να αντανακλούν την ύπαρξή τους. Μπορείτε να είστε μόνοι με άλλο τρόπο και σε ένα λεπτό θα πειστούμε από αυτό. … Είναι μια μπερδεμένη και κατά κάποιον τρόπο τρομακτική ευκαιρία. Και αυτό μάλλον είναι αλήθεια.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η ζωή μπορεί να μην είναι μοναδική, αλλά οι «προηγμένες» μορφές ζωής είναι σπάνιες.

Πολλά βιβλία έχουν γραφτεί για αυτό το θέμα, και αυτό είναι ένα ενδιαφέρον θέμα προς συζήτηση. Πιθανώς, σε ένα ορισμένο στάδιο, η ζωή γίνεται επιρρεπής στην ενδοσκόπηση και δεν αναπτύσσει καθόλου τεχνολογίες ή δεν ενδιαφέρεται καν για αυτές (είναι πολύ δύσκολο να διεισδύσεις στην ψυχολογία των εξωγήινων όντων). Και ελπίζω ότι μέχρι να φτάσετε σε αυτό το σημείο του βιβλίου, έχω ήδη ξεκαθαρίσει ότι γεγονότα που καταστρέφουν πολιτισμούς συμβαίνουν δυσάρεστα συχνά σε γεωλογικά χρονικά πλαίσια. Ίσως αργά ή γρήγορα κάθε πολιτισμός να παρασυρθεί από κάποιο φυσικό γεγονός, ακόμη και πριν μπορέσει να αναπτύξει έναν αρκετά τέλειο τρόπο διαστημικού ταξιδιού για να αποτρέψει αυτό να συμβεί.

Στην πραγματικότητα, δεν μου αρέσει αυτή η απάντηση. Σε λίγα χρόνια, θα είμαστε σε θέση να αποτρέψουμε τις συγκρούσεις μεταξύ της Γης και των αστεροειδών, που θα οδηγήσουν σε καταστροφικές συνέπειες. Είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να προστατευτούμε αξιόπιστα από γεγονότα στον Ήλιο. Οι αστρονομικές μας γνώσεις μας επιτρέπουν να προσδιορίσουμε ποια κοντινά αστέρια μπορούν να εκραγούν, οπότε αν δούμε ότι κάποιο από αυτά είναι κοντά σε αυτό, μπορούμε να κατευθύνουμε όλες τις προσπάθειες για να ξεφύγουμε από αυτό. Όλα αυτά είναι αρκετά πρόσφατα επιτεύγματα που συνέβησαν σε μια στιγμή σε σύγκριση με το πόσο καιρό υπάρχει ζωή στη Γη.

Δεν μπορώ να φανταστώ έναν πολιτισμό που να είναι αρκετά έξυπνος για να εξερευνήσει τους ουρανούς αλλά όχι αρκετά προηγμένος για να εξασφαλίσει τη δική του επιβίωση.

Δεν παίρνουν χρήματα για ζήτηση

Είμαι επίσης καχύποπτος για το ανώτατο όριο στην εξίσωση Drake, λες και υπάρχουν εκατομμύρια εξωγήινοι πολιτισμοί στον Γαλαξία που είναι τόσο προηγμένοι όσο εμείς ή ακόμα πιο προηγμένοι. Αν αυτό ήταν αλήθεια, νομίζω ότι θα είχαμε ήδη ξεκάθαρα στοιχεία της ύπαρξής τους.

Θυμηθείτε, ο Γαλαξίας δεν είναι μόνο τεράστιος, είναι επίσης πολλών ετών. Ο Γαλαξίας είναι τουλάχιστον 12 δισεκατομμυρίων ετών και ο Ήλιος μόλις 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν από την ανθρωπότητα.

Γνωρίζουμε ότι η ζωή στη Γη προέκυψε αρκετά εύκολα. γεννήθηκε μόλις τελείωσε η περίοδος των βομβαρδισμών και η επιφάνεια της Γης ηρέμησε αρκετά ώστε να αναπτυχθεί ζωή. Έτσι, σχεδόν σίγουρα, η ζωή ριζώνει με την παραμικρή ευκαιρία, η οποία, με τη σειρά της, σημαίνει ότι ο γαλαξίας μας πρέπει να βρίθει από ζωή. Παρά μια σειρά από επικές και καταστροφικές καταστροφές, η ζωή στη Γη συνεχίζεται ακόμα. Είμαστε ευφυή, τεχνολογικά προηγμένα όντα και βγήκαμε στο διάστημα. Πού θα είμαστε σε 100 εκατομμύρια χρόνια;

Δεδομένου αυτού του χρόνου και του χώρου, τα εξωγήινα είδη θα έπρεπε ήδη να χτυπούν την πόρτα μας.

Θα έπρεπε τουλάχιστον να «καλούν». Η δημιουργία επικοινωνίας στον αχανή χώρο του χώρου είναι ευκολότερη από την άφιξη. Στέλνουμε σήματα στο διάστημα από τη δεκαετία του 1930. Είναι σχετικά αδύναμα και θα ήταν δύσκολο για ένα εξωγήινο πλάσμα να τα ακούσει από απόσταση μεγαλύτερη από μερικά έτη φωτός, αλλά με την πάροδο του χρόνου, τα σήματα μας έγιναν ισχυρότερα. Αν θέλαμε να στοχεύσουμε σε ένα συγκεκριμένο σημείο, δεν είναι δύσκολο να εστιάσουμε ένα εύκολα ανιχνεύσιμο ραδιοφωνικό σήμα σε οποιοδήποτε αστέρι του Γαλαξία.

Το αντίθετο ισχύει επίσης: κάθε εξωγήινη φυλή με έντονη επιθυμία να συνομιλήσει μαζί μας θα μπορούσε να το κάνει χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια. Σε αυτό στοιχηματίζει το έργο Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη (SETI). Αυτή η ομάδα μηχανικών και αστρονόμων χτενίζει τον ουρανό για σήματα RF. Θα ακούσουν κυριολεκτικά για να δουν αν μιλούν οι εξωγήινοι. Η τεχνολογία προχωρά τόσο καλά που ο αστρονόμος Seth Shostak πιστεύει ότι τις επόμενες δύο ή τρεις δεκαετίες, θα είμαστε σε θέση να εξερευνήσουμε ένα ή δύο ενδιαφέροντα αστρικά συστήματα σε απόσταση ετών φωτός από τη Γη. Αυτό θα μας επιτρέψει να έρθουμε πιο κοντά στο να αποφασίσουμε αν είμαστε μόνοι ή όχι.

Το μόνο πρόβλημα με το SETI είναι ότι οι συνομιλίες θα είναι αρκετά μεγάλες. Αν ανιχνεύσουμε ένα σήμα από ένα αστέρι που είναι πολύ κοντά σε γαλαξιακούς όρους, ας πούμε 1.000 έτη φωτός μακριά, ο διάλογος είναι ουσιαστικά ένας μονόλογος. Θα λαμβάναμε ένα σήμα, θα απαντούσαμε και μετά θα περιμέναμε την απάντησή τους για χρόνια (αυτός είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να φτάσει το σήμα μας σε αυτούς και μετά το σήμα τους σε εμάς). Ενώ το SETI είναι μια υπέροχη και αξιόλογη προσπάθεια (και αν βρουν ένα σήμα, θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ιστορία της επιστήμης), είμαστε ακόμα πιο συνηθισμένοι στην ιδέα να έρχονται εξωγήινοι σε εμάς. Μια συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο, θα λέγαμε, με την προϋπόθεση ότι έχουν πρόσωπο.

Όμως 1000 έτη φωτός είναι πολύ μακριά (9.461.000.000.000.000 km). Αρκετά μακρύ ταξίδι, και όμως, σε σύγκριση με το μέγεθος του Γαλαξία μας, είναι σχεδόν κάτω από τη μύτη μας.

Ίσως γι' αυτό δεν μας έχει έρθει ακόμα κανείς; Προφανώς, οι αποστάσεις είναι απλά πολύ μεγάλες!

Στην πραγματικότητα, όχι πραγματικά. Χωρίς να χάνεται η αίσθηση της κλίμακας, το ταξίδι προς τα αστέρια δεν θα διαρκούσε καθόλου.

Προχώρα

Ας υποθέσουμε ότι εμείς οι άνθρωποι αποφασίζουμε ξαφνικά να χρηματοδοτήσουμε ένα διαστημικό πρόγραμμα. Και για να το χρηματοδοτήσουμε σε μεγάλη κλίμακα: θέλουμε να στείλουμε διαστημόπλοια σε άλλα αστέρια. Αυτό δεν είναι εύκολο έργο! Το πλησιέστερο αστρικό σύστημα, το Άλφα Κενταύρου (το οποίο έχει ένα αστέρι σαν τον ήλιο που αξίζει να κοιτάξετε), απέχει 41 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Ο ταχύτερος διαστημικός ανιχνευτής που κατασκευάστηκε ποτέ θα ταξίδευε εκεί για χιλιάδες χρόνια, επομένως δεν θα πρέπει να περιμένουμε όμορφες φωτογραφίες σύντομα.

Ωστόσο, είναι ο ταχύτερος διαστημικός ανιχνευτής μέχρι σήμερα. Επί του παρόντος, επεξεργάζονται ιδέες που θα καταστήσουν δυνατή την κατασκευή πολύ ταχύτερων μη επανδρωμένων διαστημικών ανιχνευτών, ακόμη και εκείνων που μπορούν να κινούνται με ταχύτητες που πλησιάζουν το φως. Μερικές από αυτές τις ιδέες περιλαμβάνουν την ενέργεια σύντηξης, τους προωθητές ιόντων (που ξεκινούν αργά αλλά επιταχύνονται συνεχώς και αναπτύσσουν τεράστιες ταχύτητες με τα χρόνια) και ακόμη και ένα πλοίο που πυροδοτεί πυρηνικές βόμβες πίσω του, μεταδίδοντάς του μια ισχυρή ώθηση, αυξάνοντας την ταχύτητά του. όλα σοβαρά: το έργο ονομάζεται Orion », Και οι εξελίξεις πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1960. Η επιτάχυνση δεν είναι ομαλή - ένα λάκτισμα σε μαλακό σημείο από μια πυρηνική βόμβα συνήθως δεν συμβαίνει έτσι - αλλά μπορείτε να αναπτύξετε εκπληκτική ταχύτητα. Δυστυχώς, η Συνθήκη για την απαγόρευση των πυρηνικών δοκιμών (Κεφάλαιο 4) αποτρέπει τη δοκιμή ενός τέτοιου διαστημικού σκάφους. … Αυτές οι μέθοδοι μπορούν να συντομεύσουν τον χρόνο ταξιδιού από χιλιετίες σε μόλις δεκαετίες.

Αυτό ίσως αξίζει να το κάνετε. Είναι, φυσικά, ακριβό. Όμως αυτή η ιδέα δεν έχει τεχνολογικούς φραγμούς, παρά μόνο κοινωνικούς (χρηματοδότηση, πολιτική κ.λπ.). Επιτρέψτε μου να είμαι πιο σαφής: με σταθερή πρόθεση, θα μπορούσαμε να κατασκευάσουμε τέτοια διαστημόπλοια αυτή τη στιγμή.

Σε λιγότερο από 100 χρόνια, θα μπορούσαμε να εκτοξεύσουμε δεκάδες διαστρικούς αγγελιοφόρους σε άλλα αστέρια, εξερευνώντας τη δική μας γειτονιά στον Γαλαξία.

Φυσικά, λόγω της διάρκειας των πτήσεων και της κατασκευής του ίδιου του στόλου, δεν θα μπορέσουμε να επιθεωρήσουμε πολλά «μεσιτικά αντικείμενα». Υπάρχουν δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία και είναι αδύνατο να κατασκευαστούν τόσα πολλά διαστημόπλοια. Η αποστολή ενός ανιχνευτή σε ένα αστέρι δεν είναι οικονομικά βιώσιμη. Ακόμα κι αν ο ανιχνευτής μας απλώς περάσει μέσα από το αστρικό σύστημα, σε τροχιά γύρω από τους πλανήτες, και ταξιδέψει στο επόμενο αστέρι, θα χρειαστεί για πάντα για να εξερευνήσει τον Γαλαξία. Ο χώρος είναι μεγάλος.

Αλλά υπάρχει μια λύση: αυτοαναπαραγόμενοι ανιχνευτές.

Φανταστείτε: ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο από τη Γη φτάνει στο αστέρι Tau Ceti μετά από 50 χρόνια στο δρόμο. Βρίσκει μια ομάδα δευτερευόντων πλανητών και ξεκινά επιστημονικές παρατηρήσεις. Αυτό περιλαμβάνει κάτι σαν απογραφή - τη μέτρηση όλων των ουράνιων σωμάτων στο σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των πλανητών, των κομητών, των δορυφόρων και των αστεροειδών. Μετά από μερικούς μήνες εξερεύνησης, ο ανιχνευτής θα πάει στο επόμενο αστέρι του ρόστερ του, αλλά πριν φύγει, στέλνει ένα δοχείο στον πιο κατάλληλο αστεροειδή σιδήρου-νικελίου. Αυτό το κοντέινερ είναι ουσιαστικά ένα εργοστάσιο αυτόνομης εκκίνησης.

Αμέσως μετά την προσγείωση, αρχίζει να τρυπάει έναν αστεροειδή, να λιώνει μέταλλο, να εξάγει τα απαραίτητα υλικά και στη συνέχεια να κατασκευάζει αυτόματα νέους ανιχνευτές. Ας υποθέσουμε ότι κατασκευάζει μόνο έναν ανιχνευτή και μετά από αρκετά χρόνια κατασκευής και δοκιμών, αυτός στέλνεται σε ένα άλλο σύστημα αστεριών. Τώρα έχουμε δύο ανιχνευτές. Μετά από μερικές δεκαετίες, φτάνουν στους στόχους τους, βρίσκουν κατάλληλο μέρος και αναπαράγονται ξανά. Τώρα έχουμε τέσσερις ανιχνευτές και η διαδικασία επαναλαμβάνεται.

Ο αριθμός των ρομποτικών αγγελιαφόρων αυξάνεται πολύ γρήγορα καθώς αυξάνεται εκθετικά. Εάν ένας ανιχνευτής διαρκεί ακριβώς 100 χρόνια, τότε μέχρι το τέλος της χιλιετίας έχουμε 2 έως τη δέκατη δύναμη = 1.024 ανιχνευτές. Μετά από δύο χιλιετίες, υπάρχουν ήδη ένα εκατομμύριο ανιχνευτές. Σε 3.000 χρόνια θα υπάρχουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο. Τώρα, φυσικά, δεν είναι τόσο εύκολο.

Ακόμη και μια απαισιόδοξη προσέγγιση δείχνει ότι θα μας πάρει περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, ίσως λίγο λιγότερα, για να εξερευνήσουμε κάθε αστέρι του Γαλαξία.

Λοιπόν, αυτό είναι πολύ μεγάλο! Και είμαστε ακόμη πολύ μακριά από το να μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό. Αυτή είναι η πιο σύνθετη τεχνολογία.

Αλλά περιμένετε - θυμηθείτε τον πολιτισμό για τον οποίο μιλήσαμε και που είναι 100 εκατομμύρια χρόνια μπροστά μας; Με τόσο πολύ χρόνο, σε αναζήτηση ζωής, θα μπορούσαν εύκολα να ερευνήσουν όλα τα αστέρια στον γαλαξία του Γαλαξία χωρίς εξαίρεση. Αν έβλεπαν τον ζεστό, γαλάζιο κόσμο μας, υποθέτω ότι θα είχαν αφήσει σημάδι στον εαυτό τους. Είναι πιθανό να επισκέφτηκαν εδώ πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια και να μην συναντήθηκαν με εμάς τους ανθρώπους (η διάτρηση του φεγγαριού για ένα μονόλιθο στο πνεύμα του "2001: A Space Odyssey" μπορεί να μην είναι τόσο ηλίθιο όσο φαίνεται) ή ίσως το καταφύγιο δεν έχω φτάσει ακόμα εδώ.

Αλλά δεδομένου του χρονοδιαγράμματος, αυτό φαίνεται απίθανο. Δεν χρειάζεται τόσος χρόνος για να χαρτογραφήσετε ολόκληρο τον Γαλαξία και να επισκεφθείτε κατάλληλους πλανήτες. Γι' αυτό νομίζω ότι η απάντηση «εκατομμύρια πολιτισμοί» στην εξίσωση Drake είναι λάθος. Θα τους είχαμε ήδη δει ή τουλάχιστον θα τους είχαμε ακούσει.

Σύμφωνα με αυτή τη λογική, ένας γαλαξίας στο πνεύμα του «Star Trek», που φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία εξωγήινων όντων στο ίδιο περίπου επίπεδο επιστημονικής και τεχνολογικής ανάπτυξης, είναι εξαιρετικά απίθανος.

Εάν ο Γαλαξίας βρίθει από ζωή, είναι πολύ πιο πιθανό οι πολιτισμοί να χωρίζονται από χάσματα που απέχουν εκατομμύρια χρόνια. Μερικά εξωγήινα πλάσματα θα μοιάζουν περισσότερο με το kyu και το organan (υψηλά εξελιγμένα όντα στο σύμπαν του Star Trek), ένα ζευγάρι θα είναι σαν εμάς και τα υπόλοιπα δεν θα είναι τίποτα άλλο από εξαιρετικά πρωτόγονα μικρόβια και μύκητες. Μια άλλη πτυχή του Star Trek σε αυτήν την υπόθεση είναι η Οδηγία 1: να τεθούν σε καραντίνα οι εξελισσόμενοι εξωγήινοι πολιτισμοί μέχρι να αναπτύξουν τεχνολογία για διαστρικά ταξίδια. Είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα, αλλά δεν την πιστεύω: σημαίνει ότι όλα τα υπάρχοντα εξωγήινα είδη, χωρίς εξαίρεση, θα συμμορφωθούν με αυτήν. Ένας διαφωνητής είναι αρκετός και το μυστικό θα εξαφανιστεί.

Ο Αμερικανός αστρονόμος και εκλαϊκευτής της επιστήμης Φίλιπ Πλέιτ έγραψε ένα συναρπαστικό βιβλίο για τους κινδύνους που μπορεί να «πέσουν» στη Γη από το διάστημα: για τις συγκρούσεις με κομήτες και αστεροειδείς, μαύρες τρύπες, διαπλανητικούς ιούς και βακτήρια, επιθετικούς εξωγήινους πολιτισμούς, τον θάνατο του Ήλιου και ακόμη και πλήρης εκμηδένιση από την κβαντική κατάρρευση. Ο συγγραφέας περιγράφει με χιούμορ καταστροφικά σενάρια και εξετάζει την πιθανότητα τους από την σκοπιά της επιστήμης. Και επίσης αξιολογεί τους τρόπους με τους οποίους η ανθρωπότητα μπορεί να αποφύγει τον ξαφνικό θάνατο.